Voor het tweede opeenvolgende jaar eindigde Intermarché-Wanty met één van haar renners op het podium van de Cadel Evans Great Ocean Road Race, de eerste World Tour klassieker van het seizoen, om zo na de Tour Down Under en de Surf Coast Classic op schitterende wijze haar seizoensstart op Australische bodem af te sluiten.
Een jaar na de tweede plaats van Hugo Page klom Georg Zimmermann op de derde trede van het podium vanuit een selecte groep van twintig renners die zich op de vierde en laatste beklimming van Challambra, de belangrijkste hindernis van het parcours rondom Geelong, konden afscheiden.
De Duitser behaalde zo zijn eerste podium in een klassieker van World Tour niveau. Voor de selectie onder leiding van Steven De Neef is het het vierde podium in een tijdspanne van tien dagen, na de overwinning van Biniam Girmay in de Surf Coast Classic en twee andere ereplaatsen van de Eritreeër in de Tour Down Under.
“Ik ben zeer trots om vandaag mijn eerste World Tour podium in een klassieker te behalen. Ik was minder dan één fietslengte van de overwinning verwijderd, maar ik heb geen spijt. Ik heb er alles uit gehaald en ben tevreden met deze fantastische prestatie. Op de beklimmingen moest ik telkens vrij diep gaan om de eerste renners te kunnen volgen. Na de laatste keer over de Challambra beklimming besloot ik om me op de sprint te focussen, voor in het geval Biniam Girmay nog in de kop van de wedstrijd terug zou keren en tevens omdat de dalende lijn niet gunstig was voor een aanval. Uiteindelijk bleef onze groep voorop en kon ik me in de laatste rechte lijn goed positioneren tot ik op 750 meter van de streep wat ingesloten raakte. Ik koos voor de rechterzijde en ging deze sprint bergaf van ver aan. Deze derde plaats is een erg mooie manier om onze trip naar Australië af te sluiten na eerder al de overwinning van Biniam in de Surf Coast Classic en mijn twaalfde plaats in het eindklassement van de Tour Down Under. Ik voelde me sterk en heb vier weken lang genoten van een uitstekende teamspirit, we gingen allen voor hetzelfde doel. Ik kijk dus met vertrouwen uit naar de Europese klassiekers.”
