Deze woensdag 14 februari behaalde Gerben Thijssen de derde zege van het seizoen voor team Intermarché-Wanty door aan het einde van de 200 kilometer lange openingsrit in de Ronde van de Algarve de sprint in de straten van Lagos te winnen.
Hij beloonde op die manier formidabel werk van zijn ploeggenoten, die het gewicht van de eerste tot de laatste kilometer gedragen hebben. Vito Braet controleerde en dichtte eerst de kloof met de vroege vluchters vooraleer Rune Herregodts, Mike Teunissen, Hugo Page, Adrien Petit en Laurenz Rex op hun beurt bijdroegen aan de lancering van de raket Thijssen, die voor de tweede keer in 2024 triomfeert na zijn succes in de Trofeo Palma twee weken geleden.
Bovenop zijn ritzege veroverde Thijssen de leiderstrui van de Ronde van de Algarve, daags voor een eerste gevecht tussen de kanshebbers op de eindoverwinning op de top van Alto da Fóia.
“Ik was vastberaden om een betere seizoensstart dan in 2023 te maken. Om halfweg februari al twee zeges op de teller te hebben, op dit niveau, toont aan dat ik de hele winter hard gewerkt heb om dit te verwezenlijken. Het maakt me gelukkig om te zien dat de inspanningen, de mijne en die van de ploeg, hun vruchten afwerpen. Ik wil benadrukken welke grote rol mijn ploeggenoten in deze overwinning gespeeld hebben. De hele dag kon ik op zes renners rondom me rekenen om de wedstrijd te controleren en voor een goede positie te vechten. De tegenwind in de slotfase maakte het niet makkelijk. Ik was ervan overtuigd dat als ik mijn positie voorin zou kunnen behouden over het heuveltje 2 kilometer voor de finish, dat ik een goede kans maakte op de ritzege. Mijn ploeggenoten hebben ongelofelijk hard voor deze zege gewerkt en ik ben blij om hen op deze manier te belonen. Morgen zullen we Rune Herregodts beschermen in functie van het algemene klassement, vooraleer op dag drie opnieuw alles op de sprint te zetten.”
