De Fransman Hugo Page heeft zijn contract met Intermarché-Wanty met één extra seizoen verlengd. De 22-jarige renner, die zijn eerste profcontract tekende wanneer hij in 2022 bij het Waalse World Team aansloot, zet zo zijn evolutie binnen de structuur van Jean-François Bourlart verder tot minstens eind 2026.
Vanaf zijn debuutjaar met Intermarché-Wanty als neoprof kon Hugo Page zich meteen op het hoogste niveau onderscheiden door in het Criterium du Dauphiné drie keer bij de vijf snelste van het peloton te eindigen en een dag de groene trui te dragen, vooraleer eind dat seizoen op de kasseien van Binche-Chimay-Binche zijn eerste podium bij de profs te veroveren.
Drie maand later begon hij 2023 met een eerste World Tour podium door in de Cadel Evans Road Race naar de tweede plaats in een uitgedund peloton te sprinten. Het was op diezelfde manier dat hij in augustus in de slotrit van de Tour du Limousin zijn eerste zege als prof behaalde en bij zijn grote ronde debuut in de Ronde van Spanje vier keer in de top tien eindigde, waaronder een vierde plaats in het slotcriterium in Madrid.
Met zijn aanvallend temperament trok Hugo Page regelmatig in het offensief in de kasseiklassiekers, die hem met zijn profiel van krachtige renner als gegoten liggen. Hij droeg als onderdeel van de sprinttrein ook meermaals bij aan de overwinningen van zijn ploeggenoten, onder meer aan de zijde van Gerben Thijssen.
De Fransman uit Chartres is seizoen 2024 met enkele ereplaatsen op Spaanse bodem begonnen en vat deze woensdag de Ronde van de Algarve aan, vooraleer zich op het klassieke voorjaar en de voorbereiding op zijn debuut in de Ronde van Frankrijk te richten.
“Intermarché-Wanty is de ideale omgeving om me als renner te ontwikkelen, in het bijzonder in het domein van de klassiekers. Het team heeft een langetermijnvisie voor elk van ons. Dit seizoen krijg ik de kans om me te richten op de voorjaarsklassiekers en mijn debuut in de Ronde van Frankrijk. Dankzij een methode met jaarprogramma’s kunnen we in alle sereniteit naar onze grote doelen toewerken. De wederzijdse vertrouwensband die we de afgelopen jaren opgebouwd hebben is doorslaggevend bij mijn prestaties. De vele aangename momenten die we naast de fiets samen doormaken spelen daarin ook een grote rol. Daarom was het voor mij een logische keuze om mijn contract nu al met nog een extra jaar te verlengen.” “Ik maak elk jaar progressie sinds mijn aankomst in 2022 en het is mijn intentie om die evolutie samen met het team verder te zetten. Dit seizoen zal ik bijvoorbeeld voor het eerst in mei met de selectie voor de Ronde van Frankrijk op hoogtestage trekken. Met Lattoflex hebben we een nieuwe partner die ons thuis en in de wedstrijden van persoonlijke matrassen en hoofdkussens zal voorzien. De synergie met mijn nieuwe trainer Christophe Prémont is uitstekend. Of nog, de renners die me bij mijn debuut als prof gestuurd hebben, Dimitri Claeys en Kévin Van Melsen, maken nu deel uit van het performance team en kennen me dus door en door. Dankzij al deze factoren samen voel ik me klaar en opnieuw een stuk sterker dan één jaar geleden, dat heb ik op de moeilijke parcoursen in mijn seizoensdebuut op Spaanse bodem al kunnen merken. Ik kijk vol vertrouwen uit naar de eerste kasseiklassiekers.”
“Twee jaar geleden hebben we de jonge Hugo Page de kans gegeven om bij Intermarché-Wanty als prof te debuteren in de World Tour. Daar hebben we geen spijt van, integendeel. Sindsdien is hij is samen met het team gegroeid, zowel in de schaduw van zijn ploeggenoten als door zijn eigen kans te grijpen. Ik denk bijvoorbeeld aan zijn grote ronde debuut in de Ronde van Spanje enkele maanden geleden. Hij heeft er op het allerhoogste niveau laten zien dat we op hem kunnen rekenen om voor overwinningen te strijden. Hugo heeft vertrouwen in de werking van onze structuur en wilde dan ook graag op lange termijn bij ons blijven. We zijn ervan overtuigd dat hij de capaciteiten heeft om ons de komende jaren te verrassen.”
“Met deze contractverlenging wilden we Hugo Page een duidelijk signaal geven dat we met het oog op de toekomst van ons team langer met hem wilden samenwerken. Hij is een jong talent met grote motor en een sterke sprint na een lastige finale. Naast zijn belangrijke rol in de lead out beschikt hij over de capaciteiten om het zelf af te maken. Hugo blijft stappen zetten in zijn ontwikkeling en zal ongetwijfeld tot een essentiële pion binnen onze klassieke kern uitgroeien. Vorig jaar werd zijn voorjaar nog verstoord door klierkoorts. Maar daarna kon hij in de zomer op schitterende wijze terugveren met een eerste profzege en een succesvol grote ronde debuut in de Ronde van Spanje. Hij is er sterker uit gekomen om in de najaarsklassiekers nog wekenlang voor de hoofdprijs mee te strijden. Dat is waarom we afgelopen winter een ambitieus plan voor hem uitgetekend hebben. We zijn benieuwd hoe ver hij kan komen in zijn eerste klassieke campagne met goede voorbereiding en kijken uit naar het Belgisch openingsweekend. Later in het seizoen hopen we hem zijn debuut in de Ronde van Frankrijk te zien maken.”
