Huub Artz: "Ik heb zo naar mijn eerste World Tour wedstrijd uitgekeken"

Deze woensdag 26 maart begint Intermarché-Wanty aan een intense periode van Vlaamse klassiekers met ten eerste de 49e editie van de Classic Brugge-De Panne, wat voor de sprinters in het World Tour peloton een grote afspraak in het klassieke voorjaar is sinds het in 2018 een eendagkoers geworden is.

Het biljartvlakke parcours van 195 kilometer is nagenoeg identiek als dat van de vorige edities. Na de start op de Markt van Brugge leidt een aanloop van 67 kilometer door dorpen en open vlakten de renners vrijwel rechtstreeks naar kuststad De Panne. In de drie plaatselijke ronden van 43 kilometer wordt het peloton telkens met een passage door de open vlakten van de Moeren geconfronteerd, op ongeveer 10 kilometer van de finish in de Zeelaan.

De zevenkoppige selectie onder de sportieve directie van sprintcoach Pieter Vanspeybrouck, Dimitri Claeys en Franky Van Haesebroucke wordt geleid door de Belg Gerben Thijssen. Ter gelegenheid van deze Brugge-De Panne versterken Laurenz Rex en Taco van der Hoorn de sprinttrein van Thijssen bestaande uit Huub Artz, Adrien Petit, Gijs Van Hoecke en Roel van Sintmaartensdijk. De 22-jarige Nederlander Artz, één van de opleidingsproducten van Wanty-NIPPO-ReUz, maakt deze woensdag ter gelegenheid van deze Classic Brugge-De Panne zijn debuut in een World Tour wedstrijd.

“Ik heb lang naar mijn World Tour debuut uitgekeken en ben blij dat het de Classic Brugge-De Panne is. Qua startlocatie kan de sfeer op de Grote Markt van Brugge wel tellen. De wedstrijd zelf wordt een intense ervaring om met de beste sprinttreinen in de wereld voor de beste positie te vechten. Dat is waarom je als jonge renner droomt om prof te worden. Met de kern rondom onze sprinter Gerben Thijssen hebben we al verschillende goede prestaties neergezet, maar in een sprint op het hoogste niveau zijn het vaak de details die het verschil maken om een topresultaat te behalen. Daarom is het belangrijk dat ik elke wedstrijd ervaring opdoe om in alle scenario’s snel te kunnen reageren. Met onze sprinttrein willen we Gerben in De Panne opnieuw op de best mogelijke manier afzetten, zodat hij zijn volle potentieel kan benutten.” “Persoonlijk voelde ik me heel sterk tijdens onze twee trainingskampen in de winter. Daarna werd ik in februari met ziekte geconfronteerd en heb ik mijn World Tour debuut in de UAE Tour moeten missen. Het heeft veel tijd gevraagd om daarvan te herstellen, maar gelukkig kon ik rekenen op de steun van het team. Mijn trainer Adriaan Helmantel heeft me enorm geholpen om mijn trainingsschema’s aan te passen en mijn vertrouwen terug te winnen. Ook met onze ploegleider Dimitri Claeys heb ik een sterke band opgebouwd. Samen hebben ze met de specialisten van de ploeg veel tijd geïnvesteerd in het verbeteren van mijn positie op de fiets en zijn ze op zoek gegaan naar de beste rituelen om me zo optimaal mogelijk aan de start van alle wedstrijden te laten verschijnen. Ze helpen me zelfs met het inplannen van mijn verhuis in functie van mijn trainingsplannen en piekperiodes.” “Zowel fysiek als mentaal ben ik richting mijn eerste piek van het seizoen aan het groeien. Dat mijn topvorm door omstandigheden iets later dan gepland komt, geeft me de mogelijkheid om ambitie te koesteren voor de Classic Brugge-De Panne en Dwars door Vlaanderen, maar ook voor de Volta NXT Classic. Vorig jaar heb ik in deze wedstrijd op eigen bodem mijn capaciteiten op een heuvelachtig terrein ontdekt. Ik hoop er dit seizoen opnieuw te schitteren en voor de overwinning te strijden.”

Huub Artz Tweet