Voor het tweede jaar op rij heeft Intermarché-Circus-Wanty haar beste resultaat in de klassieker Strade Bianche verbeterd, deze keer dankzij Rui Costa die de Piazza del Campo in Siena net buiten het podium bereikte.
Vooraleer de Portugees in actie schoot, heeft zijn ploeggenoot Sven Erik Bystrøm de wedstrijd op schitterende wijze geanimeerd in de kopgroep. Ondanks hij maar van twee renners het gezelschap kreeg, slaagde hij erin om meer dan 100 kilometer op kop van de wedstrijd te rijden vooraleer hij op 30 kilometer van de aankomst door de favorieten gegrepen werd.
Bystrøm heeft zich daarna in een groep van tien renners voor de voormalige wereldkampioen opgeofferd in de achtervolging op Tom Pidcock. Na de elfde en ultieme gravelsector bleven nog slechts vier concurrenten over aan de zijde van de Portugees.
Deze vijf mannen hebben uiteindelijk voor de tweede plaats gekoerst en bereikten de finish 20 seconden achter winnaar Pidcock. Door vierde te eindigen, behaalt Costa zijn beste resultaat in vier deelnames aan de wedstrijd.
De 36-jarige Portugees vervolgt zijn indrukwekkend seizoensbegin na zijn overwinningen in de Trofeo Calvia en in de Ronda van Valencia, zijn tweede plaats in de Faun-Drôme Classic, zijn vierde plaats in de Figueira classic en zijn top tien in de Ronde van de Algarve.
« Het was mijn vierde deelname aan de Strade Bianche en ongetwijfeld ook de zwaarste. Het ritme was intens vanaf de eerste kilometer. Mijn benen reageerden goed op deze intensiteit en daarom ben ik gelukkig met deze vierde plaats, mijn beste resultaat in deze wedstrijd. Ik denk dat het mogelijk was om nog beter te doen, want we zijn tot op dichter dan 10 seconden van Tom Pidcock gekomen. Helaas was de samenwerking in onze achtervolgende groep niet voldoende. In elk geval, ik wil een dankwoord uitbrengen aan het team, dat opnieuw een cruciale rol in mijn prestatie gespeeld heeft. »
