Intermarché-Wanty start zijn klassieke campagne op Belgische bodem met drie wedstrijden in vier dagen tijd: Omloop Het Nieuwsblad (1.WT) op zaterdag 1 maart, gevolgd door Kuurne-Brussel-Kuurne (1.Pro) op zondag 2 maart en de eerste Waalse koers van het seizoen met de Samyn Classic (1.1) op dinsdag 4 maart. Een groep van twaalf renners zal onder leiding van Aike Visbeek, Dimitri Claeys en Franky Van Haesebroucke koersen.
Daags nadien moet er in Kuurne-Brussel-Kuurne een identieke afstand afgelegd worden. Na de start in Kortrijk moeten dertien hellingen in de Vlaamse Ardennen en het Pays des Collines overwonnen worden. De Knokteberg en Kluisberg, de twee laatste hellingen op het parcours met nog meer dan 60 kilometer voor de boeg, worden gevolgd door een 500 meter lange kasseistrook in de Beerbosstraat voor de ingang van het plaatselijke parcours in Kuurne.
Taco van der Hoorn keert terug naar een parcours waar hij van houdt en waarop hij tot twee keer toe tot aan de eindstreep voor spanning zorgde door in 2022 en 2023 vanuit de vroege vlucht een top tien te behalen. Plaatselijke renner Vito Braet, die vorig jaar op het plaatselijke parcours ten aanval trok, rijdt beide wedstrijden in het openingsweekend, net als Arne Marit, Jonas Rutsch en Roel van Sintmaartensdijk. De jongeren Huub Artz en Dries De Pooter vervolledigen de selectie.
“We hebben lang uitgekeken naar dit lange Belgische openingsweekend, dat we minutieus voorbereid hebben. Ondanks het ontbreken van Biniam Girmay, die voor de tweede keer vader is geworden, en een zieke Hugo Page, beschikken we nog over een brede en sterke selectie, waardoor we in de drie klassiekers frisse mannen aan de start kunnen brengen. We hebben in de Ronde van de Algarve gezien dat onze mannen op de afspraak zijn. Ik denk daarbij vooral aan Laurenz Rex. Ik ben trots op de ontwikkeling die hij als kopman blijft doormaken. Hij is opnieuw een stuk sterker en meer ervaren als vorig seizoen. Met zijn huidige vorm mag hij in staat geacht worden om een rol te spelen in de finales van Omloop het Nieuwsblad en de Samyn Classic. In Kuurne-Brussel-Kuurne daags nadien schuiven we Vito Braet en Arne Marit als snelle mannen naar voren en kijken we uit naar de terugkeer van Taco van der Hoorn in de klassiekers. Hij kent deze koers als geen ander en is een belangrijk element in onze voorjaarskern. We mogen ons opnieuw aan open en attractieve koersen verwachten, met vooral in Kuurne-Brussel-Kuurne een kans op een grote groepssprint indien de wind in de finale tegen blaast en de overlevingskansen van vluchters reduceert.”
