Deze woensdag heeft Niccolò Bonifazio zijn eerste succes voor Intermarché-Circus-Wanty behaald, dankzij een perfecte sprint in de tweede rit in de Giro di Sicilia, die de enige kans voor de snelle renners om voor de eer te strijden was.
Daags na een explosieve aankomst in Agrigento, waar de drie klimmers van het World Team in de eerste groep eindigden, besliste een massasprint over de uitkomst van de tweede rit in de straten van Vittoria, in het zuiden van het eiland. Bonifazio, die de hele dag goed beschermd was, begon de laatste kilometer in een ideale positie in het door de vele rondpunten uitgerokken peloton.
Bonifazio was de eerste die op 250 meter van de streep de sprint inzette en werd niet meer ingehaald. Met autoriteit won hij de negende wedstrijd van het seizoen voor het team van Jean-François Bourlart. De Italiaan stak voor het eerst sinds zijn succes in de Route du Sud in juni vorig jaar zijn handen in de lucht, en voor het eerst in negen jaar op Italiaanse bodem.
« Ik ben gelukkig om mijn eerste overwinning voor Intermarché-Circus-Wanty binnen te halen. Mijn vorige overwinning is intussen bijna 300 dagen geleden, dat is waarom deze zege me dubbel gelukkig maakt! De voorbije winter heb ik hard gewerkt om in een goede vorm aan het seizoen te beginnen. Ik heb me dit voorjaar met veel plezier voor mijn ploeggenoten ingezet. In deze Ronde van Sicilië zou ik mijn kans krijgen, daarom heb ik deze wedstrijd samen met mijn trainer Christophe Prémont tot in de puntjes voorbereid. Ik heb verschillende sprinttrainingen afgewerkt en vele kilometers achter de scooter gereden. Deze ochtend was ik dus echt gemotiveerd om mijn kans te grijpen, des te meer omdat we bij de analyse van het parcours ontdekt hadden dat we door de Via Bonifazio zouden sprinten. Dat was ongetwijfeld een voorteken. »
« Onze sportdirecteur Dimitri Claeys kent de capaciteiten van ons team hier in deze wedstrijd perfect, zeker omdat hij tot enkele maanden geleden nog samen met ons in het peloton koerste. Hij laat niks aan het toeval over en heeft ervoor gezorgd dat we de volle 100 procent van de energie van het team gebruikt hebben. Onze klimmers en jonge veldrijders van Circus-ReUz-Technord hebben me van bij de start goed omringd, waarna ik in de finale mijn ervaring uitgespeeld heb om positie te kiezen. Alles verliep perfect, ik had echt goede benen en wilde absoluut vermijden om ingesloten te raken. Ik lanceerde dus vrij vroeg. Ik wil van deze dynamiek gebruik maken en ben benieuwd waar mijn goede conditie ons nog kan brengen. Morgen wacht er een nieuwe sprintkans bergop en daags nadien zetten we ons allen in voor Kobe Goossens, Louis Meintjes en Simone Petilli! »
