Drie dagen na zijn nummertje in de ontsnapping in de elfde rit van de Ronde van Italië heeft Laurenz Rex zich deze zaterdag opnieuw getoond, deze keer in de strijd voor de ritzege met de vroege vlucht.
Rex was net als drie dagen geleden de eerste aanvaller van de dag en kreeg daarna het gezelschap van een dertigtal andere renners. De kopgroep had een voorsprong van acht minuten op de top van de Simplonpass (20 km aan 6%), de enige hindernis van de dag na 50 kilometer wedstrijd.
Halfweg de wedstrijd had de kopgroep voldoende voorsprong verzameld om zicht te hebben op de ritzege. Met nog 65 kilometer te rijden, werd de strijd voor de overwinning geopend. Onder het impuls van Rex splitste de groep, waarna hij met drie andere renners de leiding van de wedstrijd innam.
De 23-jarige Belg, die zijn eerste Grote Ronde betwist, heeft nooit opgegeven ook al verloor hij op 10 kilometer van de streep contact met zijn drie medevluchters. Hij haakte zijn wagonnetje aan bij de eerste achtervolgende groep, om uiteindelijk in de laatste hectometers weer vooraan aan te sluiten en voor de ritzege te sprinten.
Rex kwam als vierde over de streep en werd zo de zesde verschillende renner van Intermarché-Circus-Wanty die in deze Giro in de top tien van een rit eindigde.
« We waren ervan overtuigd dat deze veertiende rit een uitgelezen kans voor de vroege vlucht kon zijn. Gisterenavond hebben we met onze sportdirecteur Valerio Piva bepaald dat ik er alles aan zou doen om mee te zijn. Meteen na de start trok ik ten aanval. Er was erg veel wind en er werd enorm snel en hard gereden. Uiteindelijk vormden we een vrij grote kopgroep en ik heb de hele dag goed mee voorin gekoerst, waardoor ik na de eerste aanvallen in de ontsnapping op 65 kilometer van de streep erin slaagde om met drie andere renners te ontsnappen. We alles gegeven om de rit te winnen. Ook al moest ik op 10 kilometer van het einde de rol lossen vooraan, ik ben blijven strijden in de achtervolgende groep waardoor we in de laatste kilometer de koplopers bij de lurven konden vatten. Ik was volledig leeg en voelde me als een stervende zwaan, maar ik wilde zo graag in de top vijf eindigen. Ik ben erg fier op mijn prestatie van vandaag. »
