Deze zaterdag 24 februari opende Intermarché-Wanty haar campagne van Belgische klassiekers met een zesde plaats voor Laurenz Rex aan het einde van een bijzonder spannende editie van de Omloop het Nieuwsblad.
Hij beloonde het harde werk van het Waalse World Team, dat gedurende meer dan 100 kilometer heeft moeten jagen op een kopgroep van een dertigtal renners, die zich nog voor halfkoers van het peloton kon afscheiden.
De inspanningen van de renners van Intermarché-Wanty werden uiteindelijk vergoed tijdens de beklimming van de Bosberg, de slothelling, waar Laurenz Rex en Mike Teunissen de aansluiting met de kopgroep konden maken.
Achter Jan Tratnik en Nils Politt, die er in de slotfase in slaagden om te ontsnappen, weerden de twee renners van Intermarché-Wanty zich in Ninove in de sprint voor de derde plaats. Laurenz Rex eindigde zesde en behaalde zijn tweede top tien in een World Tour klassieker na zijn negende plaats in Parijs-Roubaix in april vorig jaar. Mike Teunissen is dertiende.
Dit is het beste resultaat voor de ploeg van Jean-François Bourlart sinds de zesde plaats van Jempy Drucker in 2014, toen de wedstrijd nog niet van de World Tour deel uitmaakte.
"We waren telkens goed gepositioneerd op alle beslissende punten in het begin van de wedstrijd, tot een groep zich op 100 kilometer van de finish op een verrassende wijze kon losmaken. Ondanks deze tegenslag zijn we kalm en gegroepeerd gebleven. Zo konden we rekenen op de ervaring van Adrien Petit of Mike Teunissen en de instructies van onze sportdirecteurs om dit moeilijk moment te overwinnen en de moed nooit op te geven. En het team heeft fantastisch goed gereden om de kloof met de kopgroep te dichten. We konden wellicht ook rekenen op het sprankeltje geluk dat o zo vaak nodig is in de onvoorspelbare wedstrijden dat de Vlaamse klassiekers zijn. De aanmoedigingen van de sportdirecteurs in het oortje, toen ik dacht dat de koers over was, hebben ons gemotiveerd om met een laatste inspanning weer bij de favorieten aan te sluiten en voor het podium te koersen. Deze zesde plaats in een World Tour klassieker belooft goeds voor het vervolg, te beginnen met mijn volgende afspraak op dinsdag in Le Samyn, een wedstrijd die we met het team aangestipt hebben omdat deze me goed ligt."
