Vanaf de start van deze 107e editie van de Ronde van Italië veroverde Intermarché-Wanty een onderscheidende trui dankzij Lilian Calmejane, die het bergklassement leidt na deze eerste rit op zaterdag 4 mei.
Calmejane, die net na het neerlaten van de vlag door vijf andere renners vergezeld werd, sprong goed om met zijn energie in deze 140 kilometer lange rit tussen Venaria Reale en Turijn met drie gecategoriseerde beklimmingen: Berzano San Pietro, Superga en Colle della Maddalena. De top van laatstgenoemde bevond zich op minder dan 20 kilometer van de finish.
De ontsnapping van Calmejane verzamelde een maximale voorsprong van vier minuten op het peloton, terwijl de kanshebbers voor het algemene klassement hun zinnen op winst in deze openingsrit gezet hadden. Nadat hij op de top van Superga twee punten voor de bergtrui won, trok hij er op ongeveer 50 kilometer van de finish samen met Amanuel Ghebreigzabhier vandoor. Ook al was de voorsprong aan de voet van de Colle della Maddalena onder de minuut gezakt, Calmejane is erin geslaagd om voorop te blijven en op de top achttien punten te scoren.
De Fransman hield zelfs stand tot in de laatste 10 kilometer. Met een totaal van twintig punten in het bergklassement veroverde hij de blauwe trui, wat een eerste keer is voor het Waalse World Team in de Giro.
“Mijn doel in de ontsnapping vandaag was om zo diep mogelijk in de finale te geraken. De verstandhouding met Amanuel Ghebreigzabhier was goed, want hij had dezelfde intentie. Toen we op 40 kilometer van het einde nog bijna 3 minuten voorsprong hadden, geloofde ik in de mogelijkheid om lang te overleven en in de slotfase bij de betere renners uit het peloton aan te sluiten. Op de beklimming van de Colle della Maddalena heb ik alles gegeven, want ik wist dat de eerste op de top de bergtrui zou veroveren. Vanwege mijn kleine voorsprong op de top heb ik nooit aan de ritzege gedacht. Moest er een goede verstandhouding geweest zijn in de groep die me in de laatste 10 kilometer ingehaald heeft, dan had een achtste plaats wellicht het hoogst haalbare geweest. Mijn prestatie van vandaag bevestigt het goede gevoel dat ik de laatste weken en dagen op training heb. Deze bergtrui is een fantastische start en is erg hoopgevend voor de rest van de Giro. Ik wil nog heel wat mooie dingen laten zien en wie weet, mijn droom waarmaken om een ritzege te behalen en de trilogie te vervolledigen.”
