Op zaterdag 13 juli bracht Intermarché-Wanty de eerste Pyreneeën etappe van de Tour de France tot leven met klimmer Louis Meintjes en groene trui Biniam Girmay, die van de gelegenheid gebruik maakte om zijn voorsprong in het puntenklassement uit te breiden.
Het duurde bijna twee uur voordat de kopgroep zich vormde in deze eerste etappe in de Pyreneeën, met de mythische Col du Tourmalet klim om te beklimmen, gevolgd door de Hoquette d’Ancizan en uiteindelijk de Plat d’Adet, met de eindmeet aan het eind van die beklimming.
In de kopgroep van ongeveer twintig renners zaten Louis Meintjes, de kopman voor het algemeen klassement, en groene trui Biniam Girmay. Die laatste versloeg zijn rivaal Philipsen in de tussensprint net voor de voet van de Tourmalet.
De kopgroep werd steeds kleiner naarmate de wedstrijd vorderde, met een maximale voorsprong van vier minuten op het peloton, dat geleidelijk het tempo opvoerde. Louis Meintjes, die zijn inspanning vakkundig beheerde, hield stand vooraan tot de laatste kilometers van de slotklim.
Aan de finish eindigde de Zuid-Afrikaan als vijftiende. Zo stijgt hij zes plaatsen in het algemeen klassement naar plaats drieëntwintig. Groene trui Biniam Girmay verstevigt zijn trui, die hij voor de tiende opeenvolgende dag zal dragen met een voorsprong van 76 punten op Philipsen.
Biniam Girmay:
“Het was niet de bedoeling om vandaag de tussensprint aan te vechten, tenzij Jasper Philipsen in de aanval ging, wat hij deed. Ik reageerde en volgde hem. Ik ben blij om nog zeven punten te scoren en het vandaga in het algemeen ook goed te doen. Na de sprint leek het niet nuttig om de inspanning te verlengen in het rood te gaan, dus ik kon de etappe rustig uitrijden en weer aansluiten bij de gruppetto. Samen met Louis Meintjes hebben we ook laten zien dat er op ons gerekend kan worden in de bergetappes, zeker in de veeleisende derde week die voor ons ligt.”
Puntenklassement:
1. Biniam Girmay 355
2. Jasper Philipsen 277
