Op zondag 30 juni pakte Mike Teunissen de achtste plaats voor Intermarché-Wanty in de Tour de France. Hij maakte deel uit van de ontsnapping die in tijdens de hele tweede etappe alleen naar de meet reed.
Na een danteske openingsetappe waarin Louis Meintjes in Rimini in de eerste groep eindigde, was Mike Teunissen meteen goed op dreef tijdens deze tweede koersdag, die vanuit Cenesatico in de richting van Bologna ging en zes korte klimmetjes bevatte, waaronder twee passages over het steile heiligdom van San Luca in de laatste dertig kilometer.
De Nederlandse renner, ritwinnaar en drager van de gele trui in de Tour van 2019, maakte deel uit van een kopgroep van elf renners die een maximale voorsprong bijeen reden van negen minuten. Die voorsprong werd nog teruggebracht tot vier minuten aan het begin van de lokale omloop in Bologna, maar bleek toch genoeg voor de vluchters om het onderling uit te vechten op de twee beklimmingen van de San Luca.
Op terrein dat niet gunstig voor hem was, hield Teunissen stand na de eerste beklimming om terug aan de leiding te komen, voordat de beslissende aanval kwam bij het naderen van de tweede beklimming. Na 200 kilometer en bijna vijf uur koers eindigde Teunissen als achtste in de etappe.
Mike Teunissen
“Je hebt altijd geluk nodig om mee te kunnen in de ontsnapping. Ik was druk bezig met het controleren van de aanvallen in het begin van de wedstrijd en bevond mezelf in de kopgroep, maar ik was liever met andere renners weggereden. Ik wist vanaf de eerste klim dat ik uit een ander vaatje moest tappen om deze etappe te winnen. Met uitzondering van Jonas Abrahamsen wegen bijna al mijn vluchtmakkers 10 kg minder dan ik. Dus vanaf dat we bergop gingen en ik moest klimmen, ben ik in het nadeel. Ik probeerde mezelf te af te koelen en kalm te blijven, in de hoop dat de anderen meer last zouden hebben van de vermoeidheid en de hitte, maar winnen was moeilijk.”
“Mijn rol in deze Tour is duidelijk: ik ben hier vooral om onze sprinters, Biniam Girmay en Gerben Thijssen, te helpen. Het was een leuke dag op kop, maar nu is het een kwestie van goed herstellen want morgen is een belangrijke dag. Dit is de eerste mogelijkheid voor een sprint, met een kans voor Gerben Thijssen. Ik ga proberen om hem in de best mogelijke positie te brengen in het laatste peloton. Het is Gerben’s eerste Tour en hij ontdekt een nieuwe ervaring in een grote wedstrijd. Ik ga hem zo goed mogelijk helpen.”
