“Ik kijk met lichte spanning uit naar de start van mijn tweede veldritseizoen met Charles Liégeois Roastery CX in Ardooie volgende week. Het is altijd leuk terugkeren naar een wedstrijd waar je eerder gewonnen hebt en met Ruddervoorde enkele dagen later volgt een tweede cross dicht bij huis waarin ik vorig jaar goed presteerde. Ik hoop om meteen een hoofdrol te spelen, al is het mijn intentie om mijn seizoen progressief in te delen. In tegenstelling tot vorige winter, waarin ik na het einde van het wegseizoen meteen een erg hoog niveau haalde in het veld, hebben we met Bart Wellens en de rest van het Performance Team beslist om een grotere pauze te nemen tussen mijn laatste wegkoers, de Druivenkoers, en mijn eerste veldrit. Dit betekent dat ik de eerste weken wellicht wat competitieritme zal moeten opbouwen, maar tijdens ons trainingskamp voelde ik in elk geval al positieve signalen wat de stijgende lijn van mijn conditie betreft.” “Ik voel ook dat mijn eerste wegseizoen in de World Tour voordelig geweest is voor mijn fysieke capaciteiten. Het was vooral een leerproces en een ontdekkingstocht, die me motiveren om me in de toekomst te ontwikkelen voor rittenkoersen met heuvelachtige profielen. De wedstrijd die me vooral zal bijblijven is de Ronde van Zwitserland, mijn eerste World Tour etappekoers. In de eerste rit in lijn veroverde ik er dankzij een lange ontsnapping meteen de bergtrui, maar vooral, in de koninginnenrit kon ik tussen de 25 beste klassementsrenners overleven en daarvoor kreeg ik heel wat complimenten van Belgische collega’s.” “Het is met grote motivatie dat ik ernaar uitkijk om voor het eerst de kleuren van Charles Liègeois Roastery te verdedigen, een sponsor die het veldrijden aan het ontdekken is en sterk achter alle projecten van onze structuur staat. De afgelopen maanden hebben we ontdekt hoe erg alle medewerkers van de koffiebranderij bij ons team betrokken zijn en ons steunen. Ze investeren tijd om ons naast de fiets te leren kennen en dat brengt ons de extra motivatie om er vol voor te gaan, aangedreven door een kopje genereuze koffie!”
“Ik heb de afgelopen twaalf maanden in mijn eerste jaar als belofte een schat van ervaring opgedaan door veldrijden, mountainbike en wegwielrennen te combineren. Het is niet altijd even makkelijk geweest, want in alle disciplines heb ik aan verschillende factoren mogen ondervinden dat de stap van junior naar elite wedstrijden erg groot is. Daarnaast is op fysiek vlak niet alles van een leien dakje verlopen. Ik leef echter in de wetenschap dat uitdagingen verrijkend zijn, dat ik deze bagage kan meenemen naar aankomende winter. Ik heb bijvoorbeeld geleerd dat langetermijnplanning primordiaal is.” “Samen met Bart Wellens en Lieselot Decroix, mijn trainster en performance director bij FDJ-Suez, hebben we mijn kalender voor aankomende winter afgesteld op de kampioenschappen en trainingskampen. De kampioenschappen in het veldrijden zijn hoofddoelen, aangezien het de enige kansen zijn om me rechtstreeks met mijn leeftijdsgenoten in de beloftencategorie te meten. Daarnaast is de start van het wereldbekerseizoen in Antwerpen eind november een ijkpunt, omdat de parcoursen van de meeste wereldbekerwedstrijden me goed liggen. We hebben er ook specifiek voor gekozen om meer wedstrijden van lagere categorie in mijn programma op te nemen, met de bedoeling regelmatiger voor de dichte ereplaatsen te kunnen strijden.” “Vorige winter kon ik op technische parcoursen regelmatig meestrijden met de rensters in de top tien. Aan die prestaties hou ik me vast om met vertrouwen mijn tweede winter bij de profs in te gaan. Mijn doel is om constanter te presteren door progressie te maken in de zwaardere wedstrijden. Ik geloof dat dit realistisch is als mijn trainingsweken meer volume kunnen bevatten, wetend dat mijn zomerprogramma op de weg en de mountainbike me sterker gemaakt heeft. Met behulp van het team wil ik op alle vlakken mijn progressiemarge benutten, zodat ik de komende maanden opnieuw de beste Lauren Molengraaf kan tonen. We kunnen in elk geval rekenen op de steun van alle medewerkers van onze hoofdsponsor Charles Liégeois Roastery CX, hun passie voor hun vak werkt aanstekelijk!”
“Julie Brouwers won nationale beloftentitels in de disciplines veldrijden en gravel en is daarmee één van de meest beloftevolle rensters van België. De kwaliteit van het vrouwenwielrennen is de laatste jaren sterk toegenomen, waardoor het voor jonge rensters dubbel zo moeilijk is om stappen te zetten. Dat is ons doel met Julie, zonder haar onder druk te zetten. Ik ben ervan overtuigd dat ze op lange termijn kan doorgroeien naar de top vijftien van het professionele vrouwenpeloton." “Thijs Aerts onderscheidt zich met zijn vastberadenheid, enthousiasme en de goede sfeer die hij creëert bij trainingen en wedstrijden. Een wereldtitel, ongeacht de categorie, is een bewijs van grote bekwaamheid. Ik denk dat Thijs met hard werk de top tien van de wereld kan bereiken. Ik heb hem ook met grote motivatie aan het werk gezien op de weg. Met zijn overwinning in de Ronde van Namen liet zien dat hij klaar is om het veldritseizoen vlot te beginnen, wat alleen maar veel goeds kan voorspellen voor deze winter.” “Kevin Kuhn behoort tot de beste tien renners ter wereld sinds hij bij onze ploeg aangesloten is. Hij begon zijn veldritseizoen 2024-2025 voor het vierde jaar op rij met een thuisoverwinning. Hij traint met het mes tussen de tanden en wil dit seizoen opnieuw de Zwitserse titel veroveren, na problemen met zenuwen in de laatste twee edities.” “Gerben Kuypers maakt dit seizoen zijn debuut voor hoofdsponsor Charles Liégeois Roastery in Ardooie. Hij begon vorige winter uitstekend, maar werd later afgeremd door fysieke problemen. Op de weg heeft hij met Intermarché-Wanty het allerhoogste niveau ontdekt, dus ik verwacht dat hij zijn fysieke capaciteiten zal vergroten en net als Kevin zal doorbreken in de top 10 van de wereld." “Lauren Molengraaf is met haar 19 jaar nog jong en krijgt de kans om zich rustig te ontwikkelen. Het afgelopen jaar heeft ze drie disciplines op het hoogste niveau gecombineerd. Vanaf nu concentreert ze zich vooral op veldrijden en wegwielrennen. Eind september greep ze net naast de medailles bij de nationale kampioenschappen mountainbike, waarna ze meteen naar de crossfiets overschakelde om in Ruddervoorde haar seizoen te starten." “Keije Solen is een veelbelovend jong talent, die we al volgen sinds hij Nederlands kampioen werd. Hij is een persoon die op details let, constant op zoek naar verbetering. Dat is een temperament dat ik waardeer, het kenmerk van een goede renner. We zijn verheugd om zo'n getalenteerde renner in onze ploeg te verwelkomen. Hij kan zich op een serene manier binnen onze structuur ontwikkelen en veel leren van onze profrenners."
