Daags na een schitterende overwinning van Mike Teunissen op de Muur van Geraardsbergen op de dag van zijn verjaardag verlengde Madis Mihkels op deze zaterdag 26 augustus het feestje, door in de straten van Essen de sprint in de derde rit van de Ronde van Duitsland te winnen.
De 20-jarige sprinter uit Estland ging de grote namen in de discipline vooraf, met onder andere Danny van Poppel, Phil Bauhaus of nog Mads Pedersen, om zichzelf één jaar na zijn zege in de Ronde van Estland zijn tweede succes bij de profs te schenken
Terwijl hij zijn sprint uit een ver van ideale positie moest beginnen, remonteerde Mihkels zijn concurrenten tot hij in de laatste 100 meter aan de leiding kwam en de lijn met een halve fiets voorsprong kruiste.
Madis Mihkels behaalde op deze manier de zeventiende overwinning van Team Intermarché-Circus-Wanty dit seizoen en werd de tiende verschillende renner die de handen in de lucht kon steken.
“Ik kan het niet geloven! Bij aanvang van de slotkilometer was ik niet goed gepositioneerd. Als ik alsnog een resultaat wilde behalen, was mijn enige keuze om door de wind naar voor te rijden. Op die manier raakte ik opnieuw in de slipstream van de sprinttrein van BORA-Hansgrohe. Toen zij op volle snelheid waren, met zo’n 300 meter te gaan, begon ik in de overwinning te geloven. Ik had nog een versnelling in de benen en kon hen nog met een fietslengte remonteren. Ik wist dat deze lastige etappe met kans op een groepssprint me goed lag, maar het niveau is erg hoog hier in de Ronde van Duitsland. Daarom ben ik zo verrast om te kunnen winnen vandaag. Dit is mijn grootste zege in mijn jonge carrière, mijn eerste sinds ik prof geworden ben bij Intermarché-Circus-Wanty. Dit maakt me zo gelukkig, het is een hele opluchting. Dit geeft me veel vertrouwen. Morgen zullen we met het team opnieuw alles geven in een nieuwe kans op een massasprint!”
