Deze maandag 6 mei is Biniam Girmay op het podium van de derde etappe van de Ronde van Italië geklommen in de eerste kans voor de sprinters om de degens te kruisen.
Intermarché-Wanty heeft haar verantwoordelijkheid genomen rondom haar beschermde renner door op elk sleutelmoment van deze 160 kilometer lange etappe tussen Novara en Fossano aanwezig te zijn.
In de eerste wedstrijdhelft profiteerden ze van de stilte in het peloton om met Lilian Calmejane als eerste over de top van de enige gecategoriseerde beklimming van de dag, Lu, te passeren. Dankzij zijn drie extra punten is de Fransman nu derde in het bergklassement met 23 punten.
De hele ploeg verzamelde zich vervolgens rond Girmay in voorbereiding op de eerste tussensprint halverwege de wedstrijd. In het gezelschap van Adrien Petit en Madis Mihkels scoorde Girmay vier punten, waarna hij zijn inspanning voortzette en samen met zijn twee ploegmaats in een groep van 25 renners aan de leiding van de wedstrijd kwam.
Het trio van het Waalse World Team bleef de wedstrijd leiden tot de laatste 40 kilometer, toen een algemene hergroepering de voorbereiding op de sprint in Fossano inleidde.
Met de steun van Dion Smith en Madis Mihkels was Girmay in staat om tijdens de lastige slotkilometers zijn positie vooraan in het peloton te behouden en voor de overwinning te strijden. Vanuit het wiel van winnaar Tim Merlier sprintte Girmay langs de dranghekken aan de rechterkant naar de derde plaats.
De Eritrese renner behaalde zo zijn vierde podium in een grote ronde, zijn derde in de Giro. In het klassement voor de puntentrui staat hij voorlopig vierde, met 31 punten.
“Mijn ploeggenoten hebben me vanaf de start goed omringd in de kop van het peloton en halfkoers naar de eerste tussensprint geloodst. Wanneer het peloton daarna splitste, waren we met vier renners van het team aanwezig in de eerste groep. Met Madis Mihkels en Adrien Petit had ik twee renners uit mijn sprinttrein aan mijn zijde, dat was dus een ideale situatie voor ons. We hebben genoten van het koersen in de kopgroep. Na de algemene hergroepering bleven we onze collectieve sterkte tonen door ons steeds goed te blijven positioneren in de kop van het peloton. Met mijn ploeggenoten zijn we er zoals gepland in geslaagd om het laatste klimmetje bij de eerste tien renners aan te vatten. Wanneer Tadej Pogacar aanviel, was het zoals gewoonlijk voor iedereen alle hens aan dek. In de laatste voorbereidingen naar de sprint was het man tegen man. Oorspronkelijk had ik het wiel van Jonathan Milan te pakken, maar toen ik zag dat de sprint in de tegenwind op rechts met meer snelheid gelanceerd werd, schakelde ik over naar de slipstream van Tim Merlier. De lijn kwam iets te vroeg voor mij, maar ik ben gelukkig met dit resultaat. Het is mooi om de eerste sprintkans met een podiumplaats te verzilveren. Ik kijk uit naar de volgende twee of zelfs drie etappes.”
