Intermarché-Wanty staat komende zaterdag 16 maart voor de vijfde keer aan de start van Milaan-Sanremo. Het eerste monument van het seizoen behoudt zijn veeleisende finale en de reeks van de bekende Capi, maar presenteert voor het eerst in tien jaar een parcours van minder dan 290 kilometer.
De langste eendagskoers van het jaar begint om 10.15 uur vanuit Pavia, ten zuiden van de metropool Milaan. Traditiegetrouw gaat de route richting de Ligurische kust via de Passo del Turchino, de eerste moeilijkheid halverwege het parcours.
De laatste 50 kilometer omvatten Capo Mele, Capo Cervo en Capo Berta, vóór de beslissende beklimmingen van Cipressa (5,6 km aan 4,1%) en Poggio di Sanremo (3,6 km aan 3,7%). Vanaf de top van deze laatste klim is het nog ruim 5 kilometer tot aan de finish op de Via Roma.
In 2022 boekte Biniam Girmay het beste resultaat voor de Waalse Worldtour ploeg bij zijn debuut in de Primavera toen hij eindigde als twaalfde, een paar seconden na winnaar Matej Mohoric.
De 23-jarige Eritrese renner, die zich tijdens de Tirreno-Adriatico opnieuw tegen de beste sprinters toonde, doet voor de derde keer mee. Naast hem staan de snelle Dion Smith, zesde in de zomereditie van 2020, en Mike Teunissen, achttiende bij zijn eerste optreden in 2019 in dienst van Wout van Aert.
Georg Zimmermann, met een podiumplaats in de eerste World Tour eendagskoers van het seizoen, zal deze zaterdag zijn debuut maken, net zoals zijn ploegmaat Tom Paquot. De selectie onder leiding van Aike Visbeek en Laurenzo Lapage wordt vervolledigd door Lilian Calmejane en de ervaren Gijs Van Hoecke, die vier deelnames op zijn naam heeft staan.
Ik kijk uit naar het eerste Monument van het seizoen, dat mijn eerste grote doel van het voorjaar is. Na het Belgische openingsweekend heb ik een weekje getraind in Alicante onder begeleiding van mijn coach Frederik Veuchelen, wat een productieve periode was. Dat positieve momentum zette zich voort tijdens Tirreno-Adriatico, waar ik me sterk voelde. Op de vijf dagen tussen Tirreno-Adriatico en Milaan-San Remo, maakte ik van de gelegenheid gebruik om twee verkenningen te doen met Frederik en Mike Teunissen van de laatste stukken, waaronder de Cipressa en de Poggio. Dit was een waardevolle opfrissing, die ervoor zorgde dat elk detail van het parcours stevig in mijn geheugen gegrift staat. Ik ben in topvorm en volledig voorbereid op wat komen gaat. Ik heb vertrouwen in de steun van mijn zes teamgenoten en vertrouw erop dat zij zich 100% zullen geven om mij op cruciale momenten correct te positioneren. Aangezien de topconcurrenten, dezelfde als voorbije jaren, een cruciale rol spelen bij het bepalen wanneer de finale begint, verwacht ik een soortgelijk scenario.
Biniam Girmay Tweet
Ploeg:
Lilian Calmejane
Biniam Girmay
Tom Paquot
Dion Smith
Mike Teunissen
Gijs Van Hoecke
Georg Zimmermann
Sportdirectie:
Aike Visbeek
Laurenzo Lapage