Deze zaterdag 7 oktober vond met 117e editie van de klassieker Il Lombardia het vijfde en laatste evenement van seizoen 2023 plaats. Over de 238 kilometer tussen Como en Bergamo moesten de renners zeven beklimmingen en een totaal van 4300 hoogtemetersmeter overwinnen.
Twee dagen na zijn 37e verjaardag is Rui Costa erin geslaagd om dertiende te worden aan het einde van een bijna zes uur lang durende klassieker. De Portugese renner eindigde iets meer dan een minuut achter de winnaar Tadej Pogacar in de tweede achtervolgende groep, die voor de negende plaats sprintte.
Het is het op één na beste resultaat ooit in deze wedstrijd voor de voormalig wereldkampioen, die sinds het einde van de Tour de France in een schitterende vorm verkeert. Rui Costa kon dit seizoen vier keer zegevieren, inclusief in een etappe in de Vuelta, en behaalde twee dagen geleden nog de vijfde plaats in de Gran Piemonte.
“Ik heb ongelofelijk moeten vechten om deze ereplaats te behalen, want in de afdaling van de Passo di Ganda op zo’n 30 kilometer van de finish kreeg ik te maken met krampen. Het is gelukt om die te overkomen dankzij onze Maurten sportdrink en Crampfix mineralen, zodat ik nog bij de tweede groep kon aansluiten. Voor de eindsprint was het beste eraf, maar met deze dertiende plaats aan het einde van deze prestigieuze wedstrijd kan ik zeker gelukkig zijn. Ik ben enorm dankbaar voor wat ik dit seizoen met de Intermarché-Circus-Wanty familie beleefd heb. Ik heb enorm veel plezier beleefd om dagelijks te werken in een warme omgeving, waarin iedereen zich voluit geeft. Dankzij deze factoren ben ik erin geslaagd om persoonlijke hoogtepunten te bereiken, zoals mijn eerste ritzege in de Ronde van Spanje. Ik ben gelukkig dat ik het team belangrijke resultaten heb kunnen schenken en het is op deze manier dat ik volgende week in de Japan Cup mijn seizoen wens af te sluiten!”
