Eeuwige modelploegmaat Simone Petilli heeft ter gelegenheid van de zevende rit in de Ronde van Italië zijn eerste podium bij de profs behaald, dankzij een lange vlucht die tot de finish op de top van Campo Imperatore droeg.
De klimmer van het World Team was de voornaamste aanstoker van de ontsnapping, die kort na de start van de etappe vertrok. Hij werd door drie andere renners vergezeld met wie hij een comfortabele voorsprong sprokkelde die tot meer dan 13 minuten uitgroeide.
Als best geplaatste in de ontsnapping, op 7 minuten 49 van roze trui Leknessund, reed Petilli het grootste deel van de dag in de huid van de virtuele leider van de Ronde van Italië.
De kopgroep verloor een element tijdens de eerste beklimming van de dag naar Roccaraso, waarvan de top zich op meer van 100 kilometer van de aankomst situeerde. Ondanks alles begon het trio bestaande uit Petilli, Vacek en Bais de laatste 40 kilometer van klimmen op de flanken van Gran Sasso met een voorsprong van boven de 10 minuten.
De ritzege werd tussen de drie mannen uitgevochten en na een inspanning van meer dan zes uren bereikte Simone Petilli volledig moegestreden de top op meer dan 2100 meter hoogte in derde positie.
Op deze manier schonk hij Intermarché-Circus-Wanty een eerste podium in deze Giro en werd hij de vijfde verschillende renner die in de top tien van een rit kon eindigen.
« In tegenstelling tot mijn veelvuldige pogingen in de vierde rit naar Lago Laceno kon ik mezelf vandaag vrij snel van een ticket voor de vroege vlucht verzekeren. We wisten dat het een zware dag voor de kopgroep zou worden, zeker omdat onze ontsnapping maar uit vier renners bestond. Bij de start van deze Ronde van Italië droomde ik ervan om de roze trui te veroveren en gedurende een lange tijd leek het erop dat deze wens vandaag in vervulling zou kunnen gaan, maar heeft Team DSM ons dit privilege niet geschonken. Ik heb vol overgave gewerkt in de kopgroep om onze voorsprong te onderhouden, de samenwerking was uitstekend. Achteraf gezien ben ik ongetwijfeld te gul geweest met mijn inspanningen om in de slothectometers nog voldoende krachten over te houden om ritwinst binnen te halen. Het gevoel dat na de finish overheerst is teleurstelling. We zijn erg dicht bij het behalen van ons doel voor deze Giro geraakt, maar het team en ikzelf persoonlijk zijn vastberaden om te blijven proberen! »
