Team Intermarché-Wanty behaalde deze donderdag zijn tweede opeenvolgende podiumplaats in de ZLM Tour, deze keer dankzij sprinter Gerben Thijssen die in de sprint te Wissenkerke als derde finishte.
Na de overwinning van Rune Herregodts in de openingsetappe tegen de klok, had de Waalse ploeg de opdracht om de gele trui te verdedigen én om richting het einde van de eerste etappe in lijn de sprint voor te bereiden.
Intermarché-Wanty controleerde de hele dag van op de kop van het peloton de kloof met de initiële kopgroep van vier renners, en vervolgens met de kopgroep van zes renners die zich op het lokale circuit vormde.
Herregodts, die veilig naar de laatste drie kilometer gebracht werd, verzekerde zich van het behoud van zijn leiderstrui. Hij droeg bij aan het teamwork in de voorbereiding voor de sprint voor Gerben Thijssen, die zijn vijfde podiumplek van het seizoen behaalde.
“Na mijn successen in de Ruta del Sol en de Sazka Tour is het de derde keer in mijn carrière dat ik de eer heb om de gele leiderstrui te verdedigen. Maar in deze ZLM Tour is het echter met een heel ander gevoel, omdat ik voor het eerst de ambitie heb om hem tot het einde te verdedigen. We hebben deze eerste nerveuze dag met kans op waaiers op een stressvol parcours als ploeg goed doorbracht. Kevin Kuhn en Alessio Delle Vedove hebben bergen werk verzet op kop van het peloton, terwijl de rest van de ploeg voor onze positie gevochten heeft en Gerben in stelling heeft gebracht voor de sprint. We hebben onze energie verdeeld tussen het beschermen van mezelf en de voorbereiding op de sprint, waardoor we in de slotkilometers wellicht een renner te kort komen om Gerben in een ideale positie richting de sprint te loodsen. Maar het is mooi om een nieuw podium te behalen en we hebben nog drie kansen in de sprint. Ik voel dat er voor Gerben ook een ritzege zit aan te komen.”
