Aanstaande zaterdag 5 juli keert Intermarché-Wanty terug naar de Tour de France, na de vorige editie te hebben gekleurd met drie etappezeges en een historische groene trui, dankzij de Eritrese sprinter Biniam Girmay. Bij de Grand Départ in Rijsel, niet ver van de Belgische grens en de service course van het Waalse World Team in Doornik, begint de ploeg van Jean-François Bourlart aan haar achtste deelname met de ambitie om op het elan van 2024 verder te gaan.
PARCOURS
Op 5 juli aanstaande zal de Tour de France 2025 vanuit de Europese metropool vertrekken met een etappe op maat van sprinters. Om drie weken later de Champs-Elysées in Parijs te bereiken, moeten er 21 etappes worden afgelegd, waaronder zeven vlakke, zes die als heuvelachtig geclassificeerd worden, zes in de bergen waarvan vijf met aankomsten bergop en twee individuele tijdritten.
Tot de belangrijkste attractiepunten van deze Tour 2025 behoren de Mont Ventoux, die voor het eerst sinds de dubbele beklimming van de editie van 2021 terugkeert, explosieve finales in Mûr-de-Bretagne en naar Superbagnères, Hautacam en de Col de La Loze. De eerste 33 kilometer lange tijdrit is volledig vlak en vindt plaats in Caen op de vijfde dag, terwijl de tweede op de dertiende dag de flanken van Peyragudes over 11 kilometer beklimt.
Het parcours van 3320 kilometer ligt volledig binnen de Franse landsgrenzen, een primeur in de laatste vijf jaar. Als afsluiter op zondag 27 juli zal de selectie onder de sportieve directie van Aike Visbeek, Dimitri Claeys en Pieter Vanspeybrouck de Avenue des Champs-Elysées bereiken via een nieuw parcours, waar de Butte Montmartre, bekend van de laatste Olympische Spelen, deel van uitmaakt.
Biniam Girmay Hailu, die met zijn overwinning in het puntenklassement van 2024 de eerste Afrikaanse wielrenner werd die een onderscheidende trui won, maakt zich op om zijn derde opeenvolgende Tour de France te rijden, na een eerste seizoenshelft met vijf podiumplaatsen.
Aan zijn zijde krijgt hij twee trouwe ridders mee: Hugo Page en Laurenz Rex, die vorig jaar een sleutelrol speelden in zijn historische hattrick. Beide mannen hebben in de aanloop naar hun tweede Tour hun opkomende vorm getoond. Page, drager van de witte trui in de Dauphiné, behaalde onlangs de zesde plaats in de nieuwe World Tour-klassieker van Kopenhagen, terwijl Rex top 10 noteringen behaalde in Parijs-Roubaix, Gent-Wevelgem en Brugge-De Panne.
De sprinttrein rond Girmay wordt versterkt met de Belg Vito Braet en de Nederlander Roel van Sintmaartensdijk, het eerste talent afkomstig uit de Continentale opleidingsploeg Wanty-NIPPO-ReUz dat de Ronde van Frankrijk zal ontdekken. De ploeg kan ook rekenen op de onvermoeibare Jonas Rutsch, die sinds zijn komst dit seizoen indruk heeft gemaakt met verschillende ontsnappingen, onder meer in Parijs-Roubaix waarin hij de zesde plaats behaalde.
Naast Braet en van Sintmaartensdijk is er een derde nieuw gezicht in de Tour: Louis Barré, de revelatie van het voorjaar. De 25-jarige Fransman blijft zijn grenzen voortdurend verleggen sinds zijn komst bij de Belgische ploeg, met een opmerkelijke zesde plaats in de Amstel Gold Race en het dragen van de witte trui dankzij zijn eerste World Tour podium in de Dauphiné.
Tot slot rijdt Georg Zimmermann zijn vijfde Tour de France met Intermarché-Wanty. De 27-jarige Duitse klimmer, die vorig jaar bijdroeg aan het succes van Girmay, heeft zich bij zijn vorige deelnames regelmatig in de aanval getoond en eindigde in 2023 met zijn tweede plaats in Issoire dicht bij een etappezege. In april zette hij een nieuwe stap in zijn carrière door zijn eerste rittenkoers te winnen, de Giro d’Abruzzo.
“Om voort te bouwen op ons succes van de Tour de France van 2024 zijn we in augustus begonnen met het samenstellen van een selectie voor de editie van 2025 die voluit gericht is op ritzeges. Biniam Girmay is uiteraard het speerpunt voor de sprints en de lastige aankomsten. We hebben de kern rondom hem versterkt, door naast Laurenz Rex en Hugo Page Jonas Rutsch bij onze ploeg aan te trekken en talenten als Vito Braet, Roel van Sintmaartensdijk regelmatig met Biniam te laten koersen dit voorjaar.” “De selectie van Roel is een bijzonder moment voor onze structuur. Hij was in 2023 de eerste belofte die in de kleuren van ons Development Team een overwinning behaalde, en nu is hij de eerste uit onze opleidingsstructuur die zijn debuut in de Tour de France maakt, wat getuigt van de vooruitgang die hij geboekt heeft en de kwaliteit van onze omkadering. Vito, onze discrete maar sterke kracht uit West-Vlaanderen, heeft de capaciteiten heeft om in de lastige sprintaankomsten een rol te spelen. Zij hebben waardevolle kwaliteiten in de sprinttrein van Biniam. Jonas heeft met zijn zesde plaats in Parijs-Roubaix zijn grote motor in de verf gezet; hij is één van onze opties in de jacht op etappes met een offensieve rijstijl.” “We hebben ook twee andere serieuze kanshebbers voor etappewinst met Georg Zimmermann, die zijn vijfde Tour met ons rijdt, en Louis Barré, de revelatie van de eerste seizoenshelft. Zij kunnen beiden etappes animeren. Louis ontdekt de Tour. We zijn benieuwd wat hij kan bereiken, zeker na wat hij onlangs in de Dauphiné heeft laten zien." "We hebben een jonge, dynamische en attractieve ploeg aan de start, die erop gebrand is om indruk te maken vanaf de start van deze Tour, te meer omdat de eerste drie etappes in onze achtertuin plaatsvinden, vlak bij de Belgische grens. De etappe naar Mûr-de-Bretagne, met haar klassiek parcours, biedt ook een mooie kans waar ik persoonlijk naar uitkijk, net als het nieuwe parcours in Parijs op de laatste dag."
"Mijn drie etappezeges en de groene trui van vorig jaar brengen me een gevoel van vertrouwen. Dit seizoen had ik uiteraard graag al eens de armen in de lucht willen steken voor de start van de Tour, maar ik heb mijn stijgende vorm laten zien met verschillende podia en ik heb een uitstekende voorbereiding gehad bij mij thuis op hoogte. Ik ben hier dus in Rijsel aangekomen in een vergelijkbare vorm als vorig jaar en met dezelfde voorbereiding. Mijn prioriteit is om een etappe te winnen. Als ik in mijn opzet slaag, zou de strijd voor de groene trui een vervolg kunnen zijn. Ik heb in het verleden laten zien dat ik constant kan zijn en tot het einde mee kan strijden." "Vanaf de eerste dagen wachten er mooie kansen voor mij. Het zou een droom zijn om in Rijsel te winnen en de gele trui aan te trekken. De Tour is lang, ik heb het vermogen om goed te herstellen en competitief te zijn tot in de derde week, dus ik denk ook aan de laatste etappe in Parijs, en de toevoeging van de Butte Montmartre die ik tijdens de Olympische Spelen van 2024 heb kunnen ontdekken."
"Ik ben trots dat ik de Tour de France mag ontdekken. Ik zie verschillende kansen in de eerste week met etappes voor punchers en in de tweede week kijk ik uit naar de dagen in de Pyreneeën en het Centraal Massief. De eerste tien dagen zal ik proberen om de favorieten zo goed mogelijk te volgen om te zien waar ik sta. Ik heb veel vooruitgang geboekt sinds mijn aansluiting bij Intermarché-Wanty, en ik heb ook veel geleerd. In de Dauphiné heb ik de hele week voluit gekoerst, mijn eerste podium in de World Tour behaald en mijn grenzen in het hooggebergte verlegd. Ik kijk ernaar uit om de Tour en zijn het enthousiasme van het publiek te ervaren."
"Het behalen van de Duitse titel was één van mijn dromen. Ik wil mijn nieuwe trui elke dag eer aandoen in deze grootste koers ter wereld. Er zijn nog twee andere doelen die me aandrijven: winnen in de Tour de France en deelnemen aan de Olympische Spelen. De komende drie weken krijg ik de kans om eerstgenoemde te verwezenlijken. We zijn erop gebrand om te winnen in deze Tour de France, met Biniam zoals vorig jaar in de sprint, maar ook met andere troeven op andere parcoursen. Ik wil een belangrijke factor spelen in het teamwerk en zal daarnaast ook mijn eigen kansen krijgen. We willen de komende dagen graag schitteren in de regio Hauts-de-France, niet ver van onze service course in Doornik, en daarna drie weken lang in de voorste gelederen koersen."
"Onze sprinttrein is geëvolueerd ten opzichte van vorig jaar, omdat Biniam, Hugo Page en ik veel van Mike Teunissen, onze lead out, geleerd hebben. Voortaan ben ik de laatste man om Biniam in de best mogelijke positie af te zetten. We hebben dit seizoen vaak samen gekoerst om de automatismen te versterken en krijgen extra ondersteuning van Roel van Sintmaartensdijk, Jonas Rutsch en Vito Braet. Dit jaar komt er een extra team aan de start van de Tour, dus bereiden we ons voor op chaotische sprints. We moeten vanaf het ingaan van de laatste 50 kilometer goed gepositioneerd zijn, anders lopen we het risico om niet mee te kunnen doen voor de overwinning."
"Ik ben trots om aan de start van mijn eerste Tour de France te komen. Ik heb ook de eer om de eerste renner van ons Continentaal Development Team Wanty-NIPPO-ReUz te zijn die de rangen heeft doorlopen tot aan de start van de Tour. Dit maakt me trots en ik dank de begeleiding van het team voor de steun sinds mijn komst bij de structuur in 2023. Mijn vooruitgang getuigt van de kwaliteit van de opleiding onder leiding van Kévin Van Melsen en van het hele performance team. In deze Tour zal mijn rol zijn om zo nuttig mogelijk te zijn voor mijn teamgenoten, vooral om de sprinttrein te positioneren, hen uit gevaar te houden en hen te helpen hun energie maximaal te sparen."
