Deze zondag 10 september heeft Rui Costa de vijftiende etappe van de Ronde van Spanje gewonnen, dankzij een tactisch perfecte koers in de ontsnapping op het 150 kilometer lange parcours richting Lekunberri in het Baskenland.
Halfweg de koers moesten de renners de Puerto de Lizarrage beklimmen en daarna twee maal de Puerto de Zuarrarrate (6,3km aan 5,1%). De aankomst lag aan het einde van de afdaling van de tweede passage.
Oud-wereldkampioen Rui Costa, die sinds de start van deze Vuelta al in drie verschillende etappes in de ontsnapping aanwezig was, trok vandaag als één van de eersten ten aanval aan de zijde van Remco Evenepoel om op ongeveer 90 kilometer van de aankomst van de juiste vluchtersgroep deel uit te maken.
De Portugees sprong op intelligente wijze om met zijn inspanningen op de laatste beklimming en in de afdaling, om uiteindelijk in een sprint met drie de zege te behalen. Hij schenkt Intermarché-Circus-Wanty op die manier een derde zege in drie deelnames, na die van Louis Meintjes (2022) en Rein Taaramäe (2021).
Met zijn vierde zegeruiker van het seizoen behaalt de 36-jarige renner de eerste ritzege uit zijn carrière in La Vuelta, tien jaar na zijn laatste succes in een Grote Ronde, de Tour de France 2013.
“Intermarché-Circus-Wanty geloofde in mij vanaf mijn eerste dag in de trui van het team. Dat heeft het voor mij mogelijk gemaakt om vanaf de start van het seizoen te schitteren en mijn goede conditie in het voorjaar te verzilveren. Later in het seizoen verliep het minder goed als verhoopt. In de Tour de France bijvoorbeeld, maar met mijn ereplaats in de Clásica San Sebastián heb ik getoond dat ik nooit bij de pakken ben blijven zitten. Toen de sportdirectie me voorstelde om in de Ronde van Spanje voor ritwinst te gaan, heb ik niet getwijfeld. Met hard werk en toewijding in mijn voorbereiding heb ik mijn niveau kunnen onderhouden. Na verschillende ontsnappingspogingen in deze Vuelta is het vandaag eindelijk gelukt. Deze overwinning in de Vuelta is ontzettend belangrijk voor mezelf en voor het team. Er wordt hard werk geleverd achter de schermen, wat niet door iedereen gezien wordt. Dit is een beloning voor al die investeringen en opofferingen. Deze overwinning zal ons team een enorme voldoening geven, en dat verdienen we!”
Rui Costa Tweet