Een groep van negen renners van Intermarché-Wanty reist naar Zürich in Zwitserland om hun land te vertegenwoordigen in de wegwedstrijd van de wereldkampioenschappen. Vier renners starten op vrijdag 27 september in de beloftenwedstrijd en vijf in de elitewedstrijd op zondag 29 september.
De wegwedstrijd in Zürich biedt een parcours dat gunstig is voor klimmers met een goede sprint, door het grote hoogteverschil. Het circuit van 27 kilometer heeft als hoofdattractie de beklimming van Witikon (1,7 km aan 7%). Vertrekkend vanuit Uster, zullen de beloften deze beklimming vijf keer moeten bedwingen voor een totale afstand van 173 kilometer. Twee weken na zijn Europese titel bij de beloften, neemt Huub Artz deel aan zijn eerste wereldkampioenschappen met het Nederlandse team. Hij zal aan de start staan naast zijn twee Eritrese ploeggenoten bij Wanty-ReUz-Technord, Aklilu Arefayne en Mewael Girmay, en ook zijn toekomstige ploeggenoot Francesco Busatto. De 21-jarige Italiaan, die voor een WorldTeam rijdt, keert terug naar de beloftenwedstrijd met een revanchegevoel, aangezien vorig jaar in Glasgow zijn kansen niet kon gaan door een valpartij.
Op zondag moeten vijf renners van Intermarché-Wanty 100 kilometer extra afleggen vanuit Winterthur en de beklimmingen van Buch am Irchel (5 km aan 5%), Kyburg (1,3 km aan 10%) en Suessblatz (1,7 km aan 8%) bedwingen in het begin van de wedstrijd, voordat ze zeven ronden rijden op het circuit van Zürich. Aan de start vinden we de groene trui van de Tour de France, Biniam Girmay, die in 2021 in Leuven een historische zilveren medaille voor Eritrea won, evenals de recente Europese bronzen medaillewinnaar Madis Mihkels voor Estland. De Zuid-Afrikaan Louis Meintjes, vice-wereldkampioen bij de beloften in 2013, keert sinds 2020 terug naar de wereldkampioenschappen, terwijl de Italiaan Lorenzo Rota en de Duitser Georg Zimmermann voor de derde en vierde keer deelnemen aan de strijd om de wereldtitel.
Georg Zimmermann:
“Ik kijk enorm uit naar dit WK. Ook al heb ik de afgelopen jaren al meerdere keren meegedaan, het blijft een bijzondere sfeer die je niet beu wordt. Het is ook leuk om weer bij de nationale ploeg te zijn en de beste renners van mijn land te ontmoeten, zowel bij de junioren als bij de vrouwen. Hier komen de beste wielrenners ter wereld samen. Het parcours is zwaar, het doet me denken aan dat van Imola in 2020, met veeleisende klimmetjes in de ronde. Die zullen ook deze keer slopend zijn. Om goed te presteren, wordt het een enorme uitdaging, maar ik heb hard getraind, dus ik ben er klaar voor. Ik ben vol vertrouwen, vooral omdat we hier met een sterke selectie zijn en mijn voorbereiding op het WK vrijwel perfect is verlopen.”
Huub Artz:
“Ik kijk vol vertrouwen en motivatie uit naar dit WK, vooral na mijn Europese titel. Ik voel niet veel druk, want ik beschouw mijn seizoen eigenlijk al als geslaagd. Mijn vorm is goed en als ik een goede dag heb, denk ik dat het parcours bij me past met al die technische klimmen, zowel de steile als de langere hellingen. De wereldtitel winnen hangt natuurlijk van veel factoren af, niet enkel van de benen, maar ik hoop wel op het podium te kunnen eindigen. De steun van Intermarché-Wanty heeft me in staat gesteld om op het juiste moment in topvorm te komen. In de Tour de l’Avenir zat ik niet op het niveau dat ik had gehoopt, maar we hebben onze plannen aangepast om het als voorbereiding te gebruiken. Daarom was ik in bloedvorm voor het EK en nu ook voor het WK.”
Francesco Busatto:
“Ik verwacht een zware en slopende wedstrijd, en vooral onvoorspelbaar, want dat is de charme van een WK. Mijn vorm is goed, maar veel concurrenten kunnen hetzelfde zeggen. Als ik mijn kansen goed benut, kan ik goed presteren, want dit parcours past bij mijn kwaliteiten. Het begin is relatief vlak, daarna komen de klimmen met de aanloop naar de technische en heuvelachtige top. De koers controleren wordt wel echt heel moeilijk, de zwaardere renners zullen de klimmen minder goed verdragen, dus we moeten verwachten dat ze in het vlakke stuk aanvallen. Het is cruciaal om vanaf het begin vooraan te zitten. Ik denk wel dat ik een mooi resultaat kan behalen. Zoals altijd start ik met de ambitie om te winnen, maar ik zou natuurlijk ook blij zijn als een van mijn landgenoten op het podium komt. Onze Italiaanse selectie is erg sterk, we gaan onze verantwoordelijkheid nemen en we zullen zeker initiatief tonen. De voorbereiding met Intermarché-Wanty was ideaal, het begon vroeg met de Ronde van Polen en de Canadese klassiekers, ik voel me nu echt sterk en klaar om het beste van mezelf te geven.”
