Deze week is een contingent van zeven renners van de structuur van Intermarché-Circus-Wanty in Drenthe, in Nederland, aanwezig voor de Europese kampioenschappen op de weg.
Woensdag en donderdag hebben Rein Taaramäe (Estland) en Jelle Vermoote (België) hun land vertegenwoordigd in respectievelijk de individuele tijdrit (25e) en mixed relay (7e), voorafgaand aan de wegritten van eind deze week.
Deze vrijdag om 9u30 in Hoogeveen heeft de Waalse structuur vier renners aan de start van de wegrit bij de beloften heren. Jasper Dejaegher zal België voor het eerst vertegenwoordigen in het gezelschap van Jelle Vermoote, naast Madis Mihkels (Estland) en Francesco Busatto (Italië). Het parcours bereikt via Coevorden, Sleen, Schoonoord en Westerbork de VAM-berg, waar vijf lokale rondes gereden moeten worden voor een totaal van 135 kilometer.
Op zondag strijden Lauren Molengraaf en Mike Teunissen in hun thuisland voor de Europese sterrentrui. Molengraaf gaat om 9u van start in haar laatste wedstrijd in de junioren categorie voor 68 kilometer verdeeld over vijf ronden op het parcours rondom de VAM-berg. In de namiddag werken de heren elite met Teunissen vanuit Assen een aanloopronde van 110 kilometer doorheen de provincie Drenthe af vooraleer na zes plaatselijke ronden en exact 200 kilometer op de top van de VAM-berg te eindigen.
Oorspronkelijk waren negen renners van de structuur geselecteerd om hun land te vertegenwoordigen, maar Axel Huens (Frankrijk) en Roel van Sintmaartensdijk (Nederlands) moesten in extremis afzien van deelname ten gevolge van respectievelijk ziekte en de gevolgen van een valpartij in het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp.
“Ik heb een uitstekende voorbereiding achter de rug, dankzij deelname aan meerdere klassiekers de voorbije weken. Ik denk vooral aan de GP Impanis, die vrij gelijkaardig was aan de wegrit die deze vrijdag op ons wacht. Het is in dit soort wedstrijden dat ik het best tot mijn recht kom en dat ik in de toekomst hoop te winnen. Deze maandag, daags na de Gooikse Pijl, ben ik bij mijn vijf ploeggenoten uit de nationale ploeg van Estland aangesloten. De voorbije dagen hebben we voldoende tijd gehad om het volledige parcours te verkennen. In vergelijking met mijn vorige wedstrijden over de VAM-berg, de Ronde van Drenthe en in de Olympia’s Tour, is de lokale ronde door de verlenging van de top van de klim nog wat zwaarder geworden. Het is een typisch Nederlands parcours, waarop je vanaf het begin van de wedstrijd goed gepositioneerd moet koersen. Ook al zijn er niet veel open vlakten, de wind zal ongetwijfeld een rol spelen om de hiërarchie in het peloton naar boven te brengen. Mijn gevoel was goed in mijn voorbije wedstrijden met Intermarché-Circus-Wanty, ik ben er klaar voor!”
“Het bezorgt me een fantastisch trots gevoel om Italië te vertegenwoordigen, of het nu met de trui van nationaal kampioen op mijn schouders is of als lid van de Squadra Azzura. Deze vrijdag kunnen we met het Italiaans team met grote ambitie naar de start van de wegrit op het Europees kampioenschap trekken. Voor mij persoonlijk zou een goed resultaat een bonus zijn in een seizoen dat tot nu toe al fantastisch geweest is. Ons plan is om van in de start als een blok voorin te koersen om een controle te houden over pogingen op waaiervorming of andere belangrijke bewegingen. We zullen wellicht met twee beschermde renners zijn tot de koers op het plaatselijk parcours zal openbreken. Dit seizoen heb ik slecht één wedstrijd over kasseien gereden, namelijk de Brabantse Pijl in april en ik werd er veertiende met Intermarché-Circus-Wanty. Als voorbereiding op deze afspraak heb ik de voorbije week nuttig werk geleverd voor mijn ploegmaten van het World Team in een zwaar blok van Italiaanse klassiekers. Ik voel me best goed in deze periode van het seizoen, dus ik heb er vertrouwen in dat ik een goede prestatie kan leveren!”
