Op maandag 1 juli 2024 won Biniam Girmay de derde etappe van de Tour de France in Turijn en bezorgde Intermarché-Wanty haar eerste historische overwinning in de meest prestigieuze wedstrijd ter wereld. Na twee veeleisende openingsetappes was de derde dag in Italië voorbestemd om een sprinter te kronen, aan het einde van de 230 kilometer lange wedstrijd tussen Piacenza en Turijn.
De Belgische ploeg, verenigd rond Biniam Girmay en Gerben Thijssen, controleerde de finale op een meesterlijke wijze. Na positioneringswerk van Georg Zimmermann in aanloop naar de laatste 10 kilometer nam de sprinttrein met Hugo Page, Laurenz Rex en Mike Teunissen de controle over in de slotkilometers. Langs de vangrails, aan de rechterkant van de weg, dook Girmay op uit het wiel van Mads Pedersen om na een laatste inspanning van 200 meter de overwinning naar zich toe te trekken voor Fernando Gaviria en Arnaud De Lie.
Biniam Girmay werd zo de eerste renner uit zwart Afrika die een etappe in de Tour de France kon winnen en schreef daarmee wielergeschiedenis met Intermarché-Wanty na zijn klinkende successen in Gent-Wevelgem en de Giro d’Italia. Dankzij deze overwinning vervolledigde Intermarché-Wanty de trilogie in de Grote Rondes na de successen van Taco van der Hoorn, Girmay en Jan Hirt in de Giro en die van Rein Taaramäe, Louis Meintjes en Rui Costa in La Vuelta.
“Het was een historische dag, ik was zo gelukkig voor mezelf, voor Intermarché-Wanty, maar ook voor mijn land en mijn continent. Al sinds kinds af aan was deelnemen aan de Tour de France een droom die bijna onverwezenlijkbaar leek. Winnen in de Tour de France was ongelooflijk, vooral in zo'n fel betwiste sprint. Ik werd met emoties overspoeld. Mijn avontuur in deze Tour opende een nieuw hoofdstuk in de wielergeschiedenis, voor ons Eritreeërs en Afrikanen. We deden al heel lang aan wielrennen, maar vanaf toen wisten we dat het winnen van etappes en een groene trui in de Tour mogelijk was. Dat was iets speciaals. Met dank aan mijn team, in het bijzonder Jean-François Bourlart, die zo lang van deze overwinning gedroomd heeft, mijn familie, al mijn landgenoten en iedereen die me gesteund heeft. We waren erg fier op deze overwinning. We hebben laten zien dat Intermarché-Wanty over de beste sprinttrein in het peloton beschikte. We hebben bewezen dat we mee konden dingen in de belangrijkste wedstrijden en die ook konden winnen. Mijn vreugde was onbeschrijfelijk."
Vijf dagen na zijn historische zege in de straten van Turijn behaalde Biniam Girmay in de achtste etappe zijn tweede ritzege. Met de groene trui rond de schouders triomfeerde hij in een sprint bergop in Colombey-les-Deux-Églises tegen Jasper Philipsen en Arnaud De Lie, de vrucht van opnieuw opmerkelijk teamwork.
Op donderdag 11 juli sprintte Biniam Girmay naar zijn derde ritwinst in de Tour na een massasprint in de straten van Villeneuve-sur-Lot aan het einde van de twaalfde etappe. De Eritrese renner rondde het voorbereidende werk van lead out Mike Teunissen af door Wout van Aert en Pascal Ackermann naar de dichtste ereplaatsen te verwijzen.
Biniam Girmay en zijn ploegmakkers verdedigden de groene trui maar liefst zestien dagen lang. Door de prestigieuze trui mee naar Nice te nemen, werd de 24-jarige Eritreeër de eerste Afrikaanse renner die in de 121-jarige geschiedenis van de Ronde van Frankrijk het puntenklassement kon winnen.
“Het was een historische Tour de France voor Intermarché-Wanty. Natuurlijk dankzij Biniam Girmay, maar de verdienste ging ook naar het hele team dat op een uitzonderlijk hoog niveau presteerde. Het was een buitengewone prestatie. Biniam was nog jong, het was pas zijn tweede Tour de France en we hadden drie debutanten in onze selectie, wat het potentieel van ons team aantoonde. Biniam Girmay heeft de klus geklaard en het hele team meegezogen. We waren allemaal erg trots op die Tour de France, die hulde bracht aan degenen die alle jaren voordien heel hard gewerkt hebben om het ons mogelijk te maken dergelijk succes te vieren."
