Deze zondag 21 april kreeg de jonge garde Wanty-ReUz-Technord onder leiding van Kévin Van Melsen loon naar werken met een prestigieuze overwinning in de U23-versie van Gent-Wevelgem.
De jonge Nederlander Huub Artz, toekomstige renner van World Team Intermarché-Wanty die recent zevende werd in Parijs-Roubaix U23 en Luik-Bastenaken-Luik U23, kon na een indrukwekkende solo van 25 kilometer alle tijd nemen om te vieren in de straten van Ieper.
Hij reed weg zijn laatste medevluchter bij de derde en laatste passage van de Kemmelberg, de beslissende moment in deze 183 kilometer lange klassieker. Ondanks tegenwind en een achtervolgend peloton won hij met ruim een minuut voorsprong op de tweede.
Dit resulteerde in de eerste overwinning van het seizoen voor Wanty-ReUz-Technord, en zijn persoonlijk eerste succes in een UCI koers. Artz behaalde eerder dit seizoen ook al tweede plek in de Dorpenomloop Rucphen en de Wim Hendriks Trofee en daarnaast ook een derde plaats bij de profs in de koninginnenrit van de Ronde van Oman.
“Mijn benen stonden in vuur en vlam vandaag, maar tegelijkertijd had ik het gevoel dat ik mijn duivels wat te vroeg ontbonden had. Het was mijn intentie om tot op de Kemmelberg te wachten of zelfs nog langer, want vanwege de tegenwind was het niet gunstig om van ver te proberen. Maar ik kon met een mooie voorsprong aan de Kemmelberg beginnen en voelde dat ik nog een versnelling in de benen had. Dat is dan ook wat ik gedaan had eens ik aan de beklimming begon. Ik had nog krachten over en de kloof bleef groeien, dus heb ik het aangedurfd om mijn solo inspanning verder te zetten. Horen dat de voorsprong niet verkleinde ondanks de jacht van het peloton gaf me vleugels. Deze overwinning betekent veel voor mij en voor Wanty-ReUz-Technord. We hebben zo hard voor deze klassieke campagne gewerkt. Ik heb er al de vruchten van kunnen plukken in Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik, maar deze overwinning is de kers op de taart.”
