Komende dinsdag 23 april keert de Belgische klimmer Kobe Goossens terug in competitie tijdens de Ronde van Romandië, een zesdaagse rittenkoers.
De 27-jarige renner uit Leuven zal voor het eerst in acht maanden na zijn val tijdens de Vuelta een rugnummer opspelden. Hij stond aan de kant door een knieblessure waarvoor hij verschillende operaties moest ondergaan.
De blessure weerhield Goossens ervan om even goed te proberen doen als zijn fantastisch eerste deel van het seizoen in 2023. Op Mallorca behaalde hij in januari zijn eerste overwinningen bij de profs, de Trofeo Andratx en de Trofeo Serra de Tramuntana, gevolgd door een dertiende plaats in Parijs-Nice, een zesde plaats in de Ronde van Sicilië en een top 10 in de derde rit van de Ronde van Romandië.
Kobe Goossens maakt zijn comeback in een World Tour rittenkoers die begint met een proloog van 2,3 kilometer in de straten van Payerne. Vrijdag staat in Oron nog een individuele tijdrit van 15 kilometer op het programma, naast twee aankomsten bergop in Marécottes en Leysin en twee heuvelachtige etappes richting Fribourg en Vernier die kunnen uitdraaien een sprint.
Tot de selectie behoort naast Goossens ook Louis Meintjes, recente winnaar van een etappe in de Ronde van het Baskenland die voor het vierde jaar op rij deelneemt. Ze worden vergezeld door de jonge klimmer Alexy Faure Prost, de hardrijders Rune Herregodts en Roel van Sintmaartensdijk, en de snelle Tom Paquot en Dion Smith.
“In mijn eerste deelname aan de Ronde van Romandië in 2021 won ik de bergtrui, dankzij lange ontsnappingen in slechte weersomstandigheden. Ik rij deze wedstrijd graag en ben dan ook blij dat het hier is dat ik de competitie zal hervatten, acht maanden na mijn valpartij in de Ronde van Spanje in september. De knieblessure die ik daarbij opliep is eindelijk achter de rug, dankzij een eerste operatie in september en twee andere in februari. Deze fysieke problemen hadden tot gevolg dat ik afgelopen winter verschillende weken training heb moeten missen, maar in aanloop naar deze Ronde van Romandië heb ik op stage in Calpé het trainingsvolume en de intensiteit weer kunnen opkrikken. Ik zal de wedstrijd dag per dag bekijken en mijn ploeggenoten zo goed mogelijk helpen. Het is de bedoeling om opnieuw in het wedstrijdritme te komen vooraleer we met het team naar Andorra op hoogtestage vertrekken richting het Critérium du Dauphiné. Ik kijk er enorm naar uit om opnieuw met alle renners en staff herenigd te zijn en samen met hen aan mijn opbouw verder te werken!”
