Ce jeudi 4 avril, Louis Meintjes a remporté la quatrième étape du Tour du Pays Basque notamment marquée par une lourde chute, qui a conduit à une neutralisation de la course.
Vêtu du maillot de meilleur grimpeur, Meintjes a intégré l’échappée matinale de six coureurs. Le Sud-Africain a engrangé des points supplémentaires au classement de la montagne au sommet des deux premières difficultés, portant son total à 20 points.
Dans la descente de la seconde difficulté de Olaeta, une chute collective est survenue dans le peloton, tandis que l’échappée comptait encore deux minutes d’avance à 30 kilomètres de l’arrivée.
L’organisation a alors pris la décision de neutraliser la course dans le peloton et de permettre aux six coureurs échappés de disputer la victoire. Dans la dernière montée, Louis Meintjes s’est défait de ses adversaires pour rallier seul l’arrivée à Legutio.
« Participer au Tour de Catalogne m'a permis de produire les efforts intensifs nécessaires pour être en forme sur ce Tour du Pays Basque. C’est une région que j’affectionne, en raison du terrain vallonné et des magnifiques paysages. Cette année, le plateau est particulièrement relevé, on doit donc faire preuve d'ingéniosité si l’on veut obtenir de bons résultats. C'est pour cela que j'ai attaqué deux jours de suite. J’avais un bon feeling tout au long de la journée et je me sentais prêt à lutter pour la victoire d'étape quand on s’est aperçus que le peloton nous laissait un certain champ libre. Mais finalement, le peloton n'a pas pu défendre ses chances en raison de la grosse chute. J’ai une pensée pour tous les coureurs impliqués et je leur souhaite un prompt rétablissement. Pour ces prochains jours, porter le maillot de montagne est une motivation supplémentaire pour continuer à me montrer. »
