Ce dimanche 21 avril, la jeune garde Wanty-ReUz-Technord de Kévin Van Melsen a été récompensée de son abnégation par un succès de prestige sur la version Espoirs de Gent-Wevelgem.
Le jeune Néerlandais Huub Artz, futur coureur de la World Team Intermarché-Wanty qui venait d’enchaîner une septième place sur Paris-Roubaix U23 et Liège-Bastogne-Liège U23, a triomphé dans les rues de Ypres au terme d’un impressionnant solo de 25 kilomètres.
Il s’est défait de son dernier concurrent dans le troisième et dernier passage du Mont Kemmel, principale attraction de cette classique de 183 kilomètres. Malgré un vent défavorable et un peloton en chasse, il sWanty-ReUz-Technordus d’une minute d’avance sur son dauphin.
Il offre ainsi la première victoire de la saison pour Wanty-ReUz-Technord, et son premier succès sur une épreuve UCI. Il s’était déjà hissé sur la deuxième marche du podium sur le Dorpenomloop Rucphen et le Wim Hendriks Trofee, en plus d’une troisième place avec les pros sur l’étape reine du Tour d’Oman.
« J’avais des jambes de feu, mais j’avais aussi l’impression de m’être découvert un peu tôt. Mon intention était d’attendre le Mont Kemmel voire même après, car le vent de face était défavorable pour une attaque lointaine. Mais j’ai entamé le pied du Kemmel avec une belle avance, et je sentais pouvoir encore accélérer. C’est ce que j’ai fait une fois dans l’ascension. J’avais encore des ressources et l’écart continuait de grandir, donc j’ai poursuivi mon effort en solitaire. Savoir que l’écart ne faiblit pas malgré un peloton en chasse, cela m’a fait pousser des ailes. Cette victoire représente beaucoup pour moi et pour Wanty-ReUz-Technord. Nous avons tellement travaillé pour cette campagne des classiques. J’en ai déjà récolté les fruits sur Paris-Roubaix and Liège-Bastogne-Liège avec de beaux accessits, mais cette victoire, c’est la cerise sur la gâteau. »
