Ce dimanche 31 mars, Intermarché-Wanty ponctue la « semaine sainte » des classiques avec le deuxième Monument de la saison, le Tour des Flandres. Partant d’Anvers peu après 10 heures, les coureurs entament une guerre d’usure de 270 kilomètres, avec un total de dix-sept ascensions et sept secteurs pavés.
Le premier passage du Vieux Quaremont intervient après 135 kilomètres, s’ensuit une série de côtes sévères et sèches dans les Ardennes flamandes, jusqu’à atteindre le redoutable Koppenberg à 50 kilomètres de l’arrivée et un double passage de l’enchaînement du Vieux Quaremont et du Paterberg. Cette dernière difficulté se profile à 15 kilomètres de l’arrivée jugée à Audenarde.
Sous la direction de Aike Visbeek, Dimitri Claeys et Steven De Neef, la World Team wallonne a peaufiné sa préparation du Ronde à l’occasion d’une ultime reconnaissance ce jeudi.
Impliqués dans une lourde chute sur Dwars door Vlaanderen mercredi, Biniam Girmay et Laurenz Rex n’ont subi aucune fracture et seront alignés ce dimanche, épaulés par Mike Teunissen.
Avec ses huit participations, Adrien Petit est la figure d’expérience de la sélection, qui s’appuie également sur le jeune Dries De Pooter, l’un des protagonistes de Dwars door Vlaanderen, ainsi que sur Georg Zimmermann et Hugo Page qui découvrent l’épreuve.
« Sur chacune des classiques ces dernières semaines, nous avons réalisé de très bonnes performances collectives. Nous avons l’envie et les moyens d’obtenir un bon résultat dimanche. Le Tour des Flandres qui nous attend sera imprévisible, nous sommes donc préparés à toutes sortes de scénarios. Notre objectif est de mettre Biniam Girmay, Laurenz Rex et Mike Teunissen dans les meilleures dispositions pour aller chercher un résultat. En raison de sa lourde chute à Dwars door Vlaanderen mercredi, la préparation de Biniam Girmay est loin d'être parfaite, mais il est extrêmement motivé. Notre équipe médicale fait tout son possible pour qu'il soit remis à temps. Les six coureurs qui l’accompagnent sont prêts pour le deuxième Monument de la saison, après notre reconnaissance du parcours ce jeudi. Aux côtés de nos trois leaders, nos débutants Hugo Page et Georg Zimmermann ont un rôle d’électron libre pour se porter à l’offensive. Notre sélection peut compter sur l’expérience de Adrien Petit et la fougue du jeune Dries De Pooter, qui a démontré ses qualités mercredi sur Dwars door Vlaanderen, en courant à l’avant une grande partie de la journée. »
