Alexander Kristoff : « we gaan onze verantwoordelijkheid nemen »

Dit weekend komt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux aan de start de GP du Morbihan (1.Pro, 14/05) en de Tro Bro Léon (1.Pro, 15/05), twee Bretonse klassiekers die voor het eerst als een tweeluik in hetzelfde weekend gepresenteerd worden. Op zaterdag wordt er gedurende 185,4 kilometer op een heuvelachtig Bretoens terrein rondom Grand-Champ gestreden. De derde van drie gecategoriseerde beklimmingen (1,3km aan 4%) leidt de renners naar een eerste passage over de aankomstlijn en wordt daarna telkens herhaald in de drie grote plaatselijke ronden van 20 kilometer en zeven kleine plaatselijke ronden van 8.5 kilometer. In 2018 was Andrea Pasqualon de beste in de moeilijke finale van de GP du Morbihan, die vroeger bekend was als de GP de Plumelec, en behaalde er één van zijn zes overwinningen voor Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. Daags nadien wachten er in de Tro Bro Léon 33,3 kilometer onverharde wegen oftewel 29 ribinou op de renners langs de Bretonse kust in het meest westelijke punt van Frankrijk, afgewisseld met geasfalteerde hellingen. De laatste sector van 700 meter eindigt op 2 kilometer van de eindstreep in Lannilis, waar Baptiste Planckaert vorig seizoen zijn tweede podium op rij (2e in 2019, 3e in 2021) behaalde nadat hij samen met zijn landgenoot Kévin Van Melsen de finale kleurde. Beide renners maken opnieuw deel uit van het zevental onder de sportieve directie van Jean-Marc Rossignon en Bart Wellens dat dit weekend aan de start van deze achtste en negende manches van de Beker van Frankrijk komt, aan de zijde van de oud-winnaar van de Tro Bro Léon Adrien Petit (2014). De Fransman hervat de competitie sinds zijn indrukwekkende prestatie in Parijs-Roubaix. Na zijn derde plaats in Eschborn-Frankfurt begin deze maand, zal Alexander Kristoff voor het eerst in zijn carrière aan beide wedstrijden deelnemen, net als de Nederlander Corné van Kessel en de Franse neoprof Hugo Page, die zijn top vijftien plaatsen op eigen bodem blijft vermenigvuldigen. Dimitri Claeys, die in 2016 achtste werd in de Tro Bro Léon, vervolledigt de selectie.