Deze zaterdag 8 oktober verschijnt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux voor de derde keer in zijn geschiedenis aan de start van Il Lombardia (1.UWT), het vijfde en laatste Monument van het seizoen dat dit jaar van Bergamo naar Como verreden wordt.
Het parcours van deze 116e editie onderging een grondige wijziging. Met een totaal van meer dan 4500 te overwinnen hoogtemeters en 253 kilometer is het de langste editie sinds 2015.
Het traject loopt meteen richting de Bergamasker Alpen, waar in de eerste wedstrijdhelft vijf beklimmingen overwonnen moeten worden. Eén daarvan is na 40 kilometer de Passo di Ganda (9,3km aan 7,1%), de slothelling van de vorige editie van de klassieker der vallende bladeren
Na een vlakker deel langs het Comomeer, wordt de slotfase geopend met de Madonna del Ghisallo (8,7km aan 5,4%), een eerste passage over San Fermo della Battaglia (1,9km aan 6,7%), gevolgd door Civiglio (4,1km aan 10%) en een tweede keer San Fermo della Battaglia met de top 5 kilometer voor de finish.
De Italiaan Domenico Pozzovivo (6e in 2017 en 2011, 8e in 2018) komt deze zaterdag voor de vijftiende keer in zijn carrière aan de start, een indrukwekkend aantal deelnames dat enkel door Vincenzo Nibali geëvenaard wordt en op de dag van vandaag hoger ligt voor Davide Rebellin (16).
Hij krijgt het gezelschap van zijn landgenoten Simone Petilli en Lorenzo Rota en van Jan Bakelants, die voor de tiende keer deelneemt na zijn lange vluchtpoging van vorig seizoen. Quinten Hermans zal na zijn tweede plaats in Luik-Bastenaken-Luik van dit voorjaar zijn tweede Monument ontdekken, net als Laurens Huys. De Est Rein Taaramäevervolledigt de selectie.
De selectie van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux onder de sportieve leiding van Valerio Piva en Ioannis Tamouridis zal haar campagne van Italiaanse eindejaarsklassiekers deze zaterdag afsluiten nadat ze in zes wedstrijden vijf top tien plaatsen behaalde, waarvan een podium in de Giro dell’Emilia.
« Ik heb de moed niet laten zakken na mijn ziekte en opgave in de Ronde van Spanje, ondanks de teleurstelling. In tegendeel, ik heb hard gewerkt om terug op niveau te komen voor de Italiaanse eindejaarsklassiekers, onder andere tijdens een hoogtestage op de Etna. De voorbije wedstrijden heb ik kunnen tonen dat mijn race tegen de klok gelukt is. Ik ben erin geslaagd om op het podium te eindigen van de Giro dell’Emilia, één van mijn favoriete wedstrijden, en dat bij mijn veertiende poging. Nu wacht ik vol ongeduld op de start van mijn vijftiende Ronde van Lombardije. Deze vrijdag ben ik de finale gaan verkennen, ook al ken ik de wegen in de streek rondom mijn woonplaats in Zwitserland uit het hoofd. Het is altijd goed om het exacte parcours nog eens te overlopen, des te meer omdat de finale gewijzigd is met de dubbele passage over San Fermo della Battaglia. Mijn vorm in deze periode van het seizoen is wellicht beter dan ooit, mijn ambitie is dus om ook in dit Monument mijn beste resultaat te verbeteren. »
Domenico Pozzovivo Tweet