In aanloop naar het vijfde en laatste monument van het seizoen staan deze week in de aangrenzende regios Lombardije en Piemonte nog drie Italiaanse semiklassiekers op het programma. Intermarché-Wanty-Gobert neemt voor de tweede keer deel aan de Tre Valli Varesine (1.Pro, 5/10) op dinsdag, Milano-Torino (1.Pro, 6/10) op woensdag en Gran Piemonte (1.Pro, 7/10) op donderdag,
De Gran Piemonte heeft als kenmerk dat er elk seizoen een nieuw parcours voorgeschoteld wordt. Zo liggen dit jaar de start en finish respectievelijk in Rocca Cavanese (Turijn) en Borgosesia en koos de organisatie om weinig grote hindernissen in het parcours op te nemen. De enige gecategoriseerde beklimming, La Serra (6,5km aan 5,2%), ligt op ruim 100 kilometer van de aankomst in de 168 kilometer lange wedstrijd. In 2015, op een meer geaccidenteerd parcours, schreef Jan Bakelants de Gran Piemonte op zijn naam. Met de Italiaan Riccardo Minali heeft Intermarché-Wanty-Gobert een tweede renner in zijn rangen die zich in deze wedstrijd al onderscheiden heeft (5e in 2018). De selectie wordt vervolledigd door de Fransen Jérémy Bellicaud en Théo Delacroix, de Nederlandse stagiair Stijn Daemen en de Eritreër Biniam Girmay Hailu.
« Het team draait op volle toeren en het is fijn om te zien hoe gemotiveerd iedereen is om tot de laatste dag van het seizoen alles uit de kast te halen. Onze uitmuntende prestaties van de voorbije maanden vallen op, ook bij onze concurrenten die ons complimenten over ons teamwork geven. Na anderhalve maand zonder competitie was het dan ook een aangename reünie met mijn ploegmaten. Ik heb de voorbije maand hard gewerkt om van bij mijn terugkeer in competitie het hoge niveau van mijn ploegmaten te halen. Ik voelde me de voorbije dagen in de Route Adélie de Vitré en de Classique Loire-Atlantique zeer goed, maar maakte er helaas kennis met het gladde asfalt. Gelukkig hou ik er geen gevolgen aan over, zodat ik met veel vertrouwen naar de volgende dagen kan uitkijken. Zoals in deze voorbije wedstrijden van de Beker van Frankrijk staan er in de Tre Valli Varesine hondenweer en plaatselijke ronden op het programma. Ik durf het wedstrijdscenario niet voorspellen, want het lijkt alsof de jonge renners dit seizoen alle wielerwetten aan het herschrijven zijn. Maar bij slecht weer moeten we sowieso van in het begin bij de zaak zijn. Ook naar de Gran Piemonte kijk ik enorm naar uit. Ik herinner me dat het ook slecht weer was toen ik in 2015 won... »
