Eerste Belgische wedstrijd voor Girmay sinds het WK

Na de Bredene-Koksijde Classic van vorige vrijdag wordt de Belgische wielerkalender deze woensdag vervolgd met de Classic Brugge-De Panne (1.UWT, 23/03), een andere eendagswedstrijd over West-Vlaamse wegen met de wind als belangrijkste hindernis. De Grote Markt in Brugge is het decor van de start van de 207,9 kilometer lange wedstrijd, die sinds 2018 als een klassieker door het leven gaat. De lichte slalombewegingen doorheen de open vlakten op weg naar kuststad De Panne geven het peloton al van in het eerste wedstrijduur de kans om oorlog te voeren. Na de eerste passage over de finishlijn in de Veurnestraat na 72 kilometer wachten drie plaatselijke ronden met telkens de wel bekende passage door de Moeren. Na zijn twaalfde plaats in Milaan-Sanremo koerst Biniam Girmay voor het eerst op Belgische bodem sinds zijn historische zilveren medaille op het wereldkampioenschap voor beloften in Leuven. De Eritreeër wordt geflankeerd door verschillende snelle renners die de voorbije weken ereplaatsen verzamelden. Barnabás Peák (2e in Drenthe) en Gerben Thijssen (4e in de GP Monseré, 5e in Bredene-Koksijde) maakten vorig seizoen nog samen van de vroege vlucht deel uit in Brugge-De Panne en Adrien Petit (3e in Denain) kleurde vorige vrijdag in Bredene-Koksijde over dezelfde wegen de wedstrijd in de aanval. De Fransman komt onder de sportieve directie van Steven De Neef en Hilaire Van der Schueren voor de achtste keer aan de start, aan de zijde van de Belgen Aimé De Gendt en Kévin Van Melsen en de Deen Julius Johansen.