Eerste World Tour podium voor Quinten Hermans

Na de proloog op de openingsdag van Itzulia Basque Country (2.UWT) eindigde de eerste rit in lijn ondanks een geaccidenteerd profiel in een massasprint, waarin Quinten Hermans zijn eerste podium in een World Tour wedstrijd behaalde. De enige rit van deze zesdaagse wedstrijd boven de 200 kilometer doorkruiste de provincie Navarra en begon na de start in Leitza al meteen bergop. Het was op de flanken van deze Uitzi (3,7km aan 6,9%), de eerste van drie gecategoriseerde beklimmingen, dat de vroege vlucht van vier Spanjaarden gevormd werd. Na een eerste passage over de finishlijn in Viana knabbelde het peloton tijdens de beklimming van Aguilar Gaina (12,7 aan 3,1%) aan de voorsprong van het viertal, die op de top van de beklimming op zo’n 30 kilometer van de finish gehalveerd werd naar 2 minuten. Ondanks de stevige tempoversnelling was het een gegroepeerd peloton die de afdaling richting Viana inzette en de laatste vluchter in het zicht van de licht hellende aankomstlijn overspoelde.  Op zijn vierde koersdag van het seizoen snelde Quinten Hermans met een krachtige sprint in het zog van winnaar Julian Alaphilippe naar de derde plaats. Dankzij de bijhorende bonificatieseconden sluipt de Belg de top 20 van het voorlopige klassement binnen. Deze woensdag zit het venijn van de derde etappe in de staart. De tweede wedstrijdhelft van de 181,7 kilometer lange rit bevat onder meer een dubbele beklimming van Opellora (1,1km aan 13,1%) en Ozeka (3,6km aan 7,3%). De top van deze laatste gecategoriseerde helling ligt op 22 kilometer van de finish in Amurrio.