Giro di Sicilia – Een polyvalent team in het land van Vini Zabù

Deze dinsdag komt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux voor de tweede keer aan de start van de Giro di Sicilia (2.1, 12-15/04), een rittenkoers bestaande uit vier etappes met stijgende moeilijkheidsgraad op de thuisgrond van partner Vini Zabù. In de eerste editie van het evenement in 2019 won het Belgische team de koninginnenrit op de top van de Etna, die ook dit jaar weer de scherprechter is, dankzij Guillaume Martin die eveneens tweede in het eindklassement werd.   De derde editie van de vierdaagse gaat in het noorden van het eiland van start met een eerste rit van net geen 200 kilometer tussen Milazzo en Bagheria, langs de vlakke kustlijn van de Tyrreense Zee. De tweede en derde ritten starten aan de zuidkust in de provincie Agrigente, een regio met rijke oenologische geschiedenis waar de druiven van Vini Zabu rijpen, vooraleer ze de renners naar het heuvelachtige binnenland leiden. Ondanks beide ritten nagenoeg geen vlakke kilometers bevatten, houden ze slechts één gecategoriseerde beklimming in. Op woensdag wordt de top van deze hindernis, Enna (4,3km aan 6,1%), gevolgd door een 26 kilometer lange afdaling en 6 kilometer bergop naar de finish in Caltanissetta. Daags nadien eindigt de derde rit in Piazza Armerina na een laatste wedstrijduur met heel wat korte en steile flanken bergop.   Op vrijdag valt het doek over de vierdaagse op de top van de Etna (17,7km aan 5,5%) op 1800 meter hoogte, die vooraf gegaan wordt door een dubbele buiten categorie beklimming van Contrade Giuliana (10,9km aan 4,9%).   Bij de zeven renners die van de selectie onderleiding van Jean-Marc Rossignon deel uitmaken, maakt Domenico Pozzovivo zijn terugkeer in competitie na zijn dertiende plaats in de Tirreno-Adriatico. Aan zijn zijde krijgt hij zijn landgenoot Simone Petilli, die in 2019 tiende eindigde, de Zuid-Afrikaan Louis Meintjes en de Duitser Georg Zimmermann, die hersteld is van zijn valpartij in Milaan-Turijn. Veldritspecialist Corné van Kessel maakt zijn competitiedebuut op de weg dit seizoen, terwijl sprinter Gerben Thijssen op zijn lead out Boy van Poppel kan rekenen.