Deze woensdag opende Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux het seizoen met de Trofeo Calvia (1.1, 26/01), de eerste van vijf eendagswedstrijden die de Mallorca Challenge samenstelden. Kobe Goossens heeft zijn strijdlust al meteen getoond en zijn nieuwe kleuren onder de Mallorcaanse zon laten schitteren, dankzij een zevende plaats aan de aankomst en de leiding in het tussensprintklassement.
Door over een veelvoud aan hellingen over het 154 kilometer lange parcours de schiftingen te overleven, maakte Goossens deel uit van een achtervolgende groep achter winnaar McNulty. In de tweede achtervolgende groep met renners die de wedstrijd halfweg open braken, maakte ook Laurens Huys iets moois van zijn eerste verschijning in de kleuren van zijn nieuwe Belgische ploeg.
Goossens sprintte aan het einde van deze eerste wedstrijd van het seizoen voor de tweede plaats in Palmanova en bereikte de finishlijn op de 7e plaats, terwijl Huys als 16e eindigde. De offensieve koersstijl van de renners onder begeleiding van Aike Visbeek en Pieter Vanspeybrouck werd ook beloond met de prijs voor de Meta Volante, aangezien Goossens de beste was in het tussensprintklassement.
Girmay, Huys en Vliegen komen ook deze donderdag aan de start van de tweede wedstrijd van de Mallorca Challenge, de Trofeo Port d’Alcudia. Samen met Alexander Kristoff, Andrea Pasqualon, Barnabás Peák en Adrien Petit zullen ze 173 kilometer doorheen het noordwesten van het eiland koersen.
« Op training had ik al een heel goed gevoel te pakken, maar het is natuurlijk in wedstrijd dat het moet gebeuren en dan is het wel fijn om vanaf de eerste koers bevestiging te krijgen. Ook al betrof het de seizoensstart, het was wel redelijk duidelijk welke renners we in de gaten moesten houden. Zo kon ik in een groep met onder andere Wellens en Valverde meeschuiven wanneer het peloton op de Coll de Soller uit elkaar gereden werd. Een groep met Laurens kwam nog even aansluiten, maar uiteindelijk reden we er op een volgende klim opnieuw van weg om zo met een beperkte groep voor de tweede plaats te sprinten. Het is fijn dat ik dankzij het winnen van een nevenklassement mijn nieuwe uitrusting van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux al meteen op het podium heb kunnen tonen. Na een rustdag morgen hoop ik hem in mijn komende drie wedstrijden op dit eiland opnieuw te laten schitteren! »
