« De Ronde van Vlaanderen beschouw ik als de belangrijkste en mooiste overwinning uit mijn carrière, vooral dankzij de manier waarop ik als sprinter van de favorieten wist weg te rijden. Ik ben zelf onder de indruk van mijn statistieken in de Ronde van Vlaanderen. Iedereen herinnert zich mijn overwinning in 2015, maar daarnaast eindigde ik nog zes keer in de top vijf. Mijn twee derde plaatsen zijn niet eens zo lang geleden, in 2019 en 2020, en daarom durf ik dromen van een nieuw succes. Het is vooral aan de lengte van de Ronde van Vlaanderen dat ik deze reeks goede resultaten te danken heb, want mijn uithouding is troef. Na 230 kilometer rij ik de hellingen namelijk nog even snel op als in het begin. Het eerste belangrijke punt op het parcours van deze zondag is de tweede passage over de Oude Kwaremont met daaropvolgend de Paterberg, de Koppenberg en de Taaienberg. De beslissing valt wellicht daar nog niet, maar je moet er wel zitten. Mijn beste kans om op het podium te eindigen is wellicht door op zoek te gaan naar een opportuniteit waarbij ik het gevecht tussen de grote kanonnen op de hellingen kan omzeilen. Ik ben ervan overtuigd dat ik met een goeie dag onze uitstekende klassieke campagne nog meer kleur kan geven. Het succes van Biniam Girmay in Gent-Wevelgem oversteeg onze verwachtingen en versterkte de goede sfeer die er sinds mijn komst heerst. Ik voel me goed hier en samen met mijn ploeggenoten zullen we deze zondag collectief vechten voor de posities in de kop van het peloton om onze trui eer aan te doen. »
