Het peloton vertrok zaterdag vanuit Oyonnax, in de streek Ain, voor de achtste etappe van de Tour de France, en de eerste test in de bergen. De renners moesten 150 kilometer afleggen in de richting van de Alpen, met in totaal vijf beklimmingen, waaronder de Col de la Colombière (7,5 tot 8,4%), waarvan de 15 kilometer lange afdaling rechtstreeks naar de finish in het skioord Grand-Bornand leidde.
De start werd gegeven in de regen, met een klim van 6 km – niet geklasseerd – waardoor het peloton onmiddellijk uit elkaar lag. Verschillende ontsnappingspogingen verpletterden al snel de groep van de gele trui, die op de top van deze beklimming van het Forêt d’Echallon (6,6%) gereduceerd was tot ongeveer 50 man. De Zuid-Afrikaan Louis Meintjes bekeek de vorderingen in de koers aan de zijde van de beste klimmers.
Op de eerste beklimming van de dag, de Côte de Copponex (6,7 km aan 4,6%), reed een groep van 20 renners weg, waaronder Louis Meintjes en de uittredende winnaar Tadej Pogacar (UAE). Maar het was pas na halfweg koers dat de goede ontsnapping gevormd werd, met een totaal van 19 renners die een maximale voorsprong van bijna 6 minuten op het peloton hadden.
Na de beklimmingen van Menthonnex-en-Bornes (2,7 km aan 4,6%) en Mont-Saxonnex (6,1 km aan 8,1%) hield Louis Meintjes gelijke tred met de besten tot de groep met de gele trui op de hellingen van de Col de Romme (8,8 km aan 8,9%) ontplofte onder impuls van de UAE-Emirates ploeg. Met nog meer dan 30 kilometer te gaan, viel de uittredende winnaar Pogacar aan, waardoor de rit beslecht werd in een man-tegen-man finish.
De Belg Dylan Teuns (Bahrain), die uit de de kopgroep was weggereden, kon een terugkeer van Pogacar vermijden en won de achtste etappe. Meintjes eindigde 26e in Le Grand-Bornand en schoof op naar de 21e plaats van het algemeen klassement. Morgen zullen de renners het opnieuw tegen elkaar opnemen in de bergen, met een aankomst op de top van de Montée de Tignes (2083 meter).
Het was een zware dag, vanaf het begin splitste het peloton en het is nooit meer samengekomen. Ik wilde in de kopgroep zitten, dus viel ik aan, maar de goede zet kwam later. Deze inspanning kostte me energie en ik had moeite om contact te houden met de favorieten op de Col de Romme. Ik had op een beter resultaat gehoopt, maar ik denk dat het hele peloton, op één man na, hetzelfde kan zeggen. De Tour de France is nog lang en er zijn nog etappes te winnen, er kan nog veel veranderen.
Louis Meintjes Tweet