Een beslissend weekeend in de Alpen begon deze zaterdag met een aankomst op de top van skistation Vajauny, dat in deze zevende en voorlaatste etappe door de mythische Col du Galibier en Col de la Croix de Fer vooraf gegaan werd.
Net als op de eerste dag toonde Laurens Huys zich vooraan in de wedstrijd, door met een kopgroep van achttien renners mee te springen op de flanken van de Galibier, waarvan de top na 26 kilometer overschreden werd.
Zijn avontuur aan de kop van de koers duurde tot op de flanken van de onregelmatige en 29 kilometer lange Col de la Croix de Fer. Louis Meintjes en Jan Hirt maakten deel uit van een peloton van een twintigtal renners in de afdaling die naar de slotklim Vajauny leidde.
Meintjes koos om te anticiperen en trok op 3 kilometer van de streep in de aanval. Hij werd daarbij vergezeld door zes andere renners. De Zuid-Afrikaan kwam uiteindelijk als achtste over de streep, wat het hem mogelijk maakte om de top tien van het klassement binnen te duiken.
« Tot dusver hebben we collectief al enkele mooie ritten afgewerkt, waarin onze jonge Hugo Page me erg aangenaam verrast heeft. Hij is niet alleen snel, hij rijdt eveneens goed bergop waardoor hij zelfs gisteren in een zware rit kon meesprinten in het peloton. Voor mij was het vooral attent blijven in afwachting van dit weekend. Van bij de start werd er langs alle kanten aangevallen en ik was dan ook blij om te zien dat Laurens Huys erin slaagde om mee te springen met de kopgroep. Door de sterke wind op kop in de valleien en bergaf was het uiteindelijk geen makkelijke dag voor vluchters en ik besloot dan ook om me in deze zevende rit te focussen op het volgen van de favorieten voor het klassement. Over elke top werd er in het peloton versneld, waardoor we uiteindelijk nog met een beperkte groep over bleven en op de slotklim alle registers open trokken. Ik was goed in de finale en dankzij mijn achtste plaats kon ik de top tien van het klassement binnen sluipen. Dat motiveert me om mijn positie nog te verbeteren, want vandaag ging ik enkele concurrenten uit de top tien van het klassement vooraf. Het zwaartepunt van de rit ligt morgen meer in de finale, dus zouden er eventueel grotere verschillen aan de finish kunnen zijn. Al ben ik ook argwanig over de beginfase, als er veel aanvallen komen zou het wel eens een interessante rit kunnen worden… »
Louis Meintjes Tweet