De traditie wilt dat de Benelux Tour (2.WT, 30/08-5/09) in Vlaanderen met een aankomst op de Vesten in Geraardsbergen afgesloten wordt. Deze zevende rit had alle ingrediënten van een Vlaamse klassieker en zou de laatste wijzigingen in het klassement verzegelen.
Het duurde meer dan anderhalf uur vooraleer een groep renners erin slaagde om te ontsnappen, terwijl het peloton een 100 kilometer lange oversteek van Namen naar de taalgrens maakte. Met een magere voorsprong van één minuut gingen de koplopers de eerste van drie ronden met de Muur van Geraardsbergen, de Bosberg en de Denderoordberg in.
Het gevecht tussen de favorieten voor het algemene klassement werd vanaf de eerste hectometers op de kasseien geopend. Kopmannen Aimé De Gendt en Danny van Poppel toonden zich voorin en waren tot in de voorlaatste ronde in het gezelschap van Boy Van Poppel en Andrea Pasqualon. Dankzij sterk collectief werk zorgde Intermarché-Wanty-Gobert aan de voet van de derde passage over de Muur van Geraardsbergen voor de hergroepering.
Aimé De Gendt toonde opnieuw zijn goede vorm door op de Muur het peloton te doen ontploffen. De renner uit Denderhoutem bevond zich daarna aan de zijde van Danny Van Poppel in een groep sterke renners, die op de ontsnapte Mohoric jaagden. De Gendt heeft zich in de laatste ronde uiteindelijk opgeofferd voor zijn ploeggenoot Danny Van Poppel, die dankzij zijn 6e plaats op de Vesten in Geraardsbergen de puntentrui veroverde. Mohoric bleef voorop en won de rit, gevolgd door zijn ploegmaat Colbrelli die zich van de eindzege verzekerde. Intermarché-Wanty-Gobert sluit deze laatste World Tour rittenwedstrijd van het seizoen af met een ritoverwinning van Taco van der Hoorn, vijf top 10 plaatsen en de puntentrui van Danny Van Poppel en een 21e plaats in het eindklassement van Aimé De Gendt.
Deze puntentrui en 6e plaats vandaag sluiten een goede week op een mooie manier af. Aimé en ik waren voor deze slotrit als kopmannen aangeduid. Vanwege de strijd tussen de favorieten voor het klassement hebben we het aangedurfd om te pokeren en te wachten tot de laatste passage over de Muur van Geraardsbergen om onze duivels te ontbinden. Op die manier kwamen Aimé en ik vooraan in de wedstrijd te zitten, maar helaas was de samenwerking niet optimaal en kwam er in de slotkilometers nog een groep aansluiten. Aimé heeft zich dan opgeofferd, zodat ik me van de puntentrui kon verzekeren. Daar ben ik hem dankbaar voor. We hebben deze week opnieuw laten zien dat de vorm van de ploeg goed is, maar we zijn nog lang niet klaar! Persoonlijk heb ik vandaag een visitekaartje voor het Wereldkampioenschap afgegeven. Ik hoop namelijk om binnen drie weken in Leuven voor de regenboog te strijden!
Danny van Poppel Tweet