Veenendaal-Veenendaal Classic

Dit weekend neemt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux deel aan de Veenendaal-Veenendaal Classic (1.1) op zaterdag en de Antwerp Port Epic (1.1) op zondag. De Nederlandse sprintklassieker van net geen 200 kilometer wordt weer voor het eerst sinds 2019 georganiseerd. De renners rijden vijf ronden kriskras rondom de stad in de provincie Utrecht, met vier keer het tweeluik Grebbeberg en Paardenveld. Deze twee hellingen van 600 meter zijn samen met de wind de voornaamste moeilijkheden. Daags nadien wacht rondom de Antwerpse haven een heel andere beproeving. Het parcours met 35 kilometer onverharde wegen en 28 kilometer kasseien onderging nagenoeg geen wijzigingen ten opzichte van de voorbije jaren. Na een 55 kilometer lange aanloop door de Antwerpse Polder beginnen de renners aan 2,5 lussen waarin de obstakels elkaar in sneltempo opvolgen tot op 10 kilometer van de streep. Vorig seizoen was Taco van der Hoorn de enige renner die een versnelling van Mathieu van der Poel op de kasseien van de Torenseweg kon volgen en na 183 kilometer met de Nederlander voor de zege sprintte. Zes van de zeven renners uit de selecties komen dit weekend aan de start van beide wedstrijden. De Belg Gerben Thijssen vervolgt zijn wedstrijdprogramma na zijn eerste profzege in de slotrit van de Vierdaagse van Duinkerke aan de zijde van zijn lead-out Boy van Poppel, zijn landgenoot Tom Devriendt, de Nederlander Corné van Kessel, de Fransman Adrien Petit en de Italiaan Andrea Pasqualon, die de competitie hervat sinds zijn negentiende plaats in Parijs-Roubaix. De Deen Julius Johansen vervolledigt deze zaterdag het zevental onder de sportieve directie van Aike Visbeek in Veenendaal. De zevende renner uit de selectie onder leiding van Hilaire Van der Schueren en Frederik Veuchelen in de Antwerp Port Epic is Dimitri Claeys, die vorige zondag ondanks materiaalpech en een valpartij in de finale zestiende werd over de onverharde wegen van de Tro Bro Léon.