En tête du classement mondial UCI en 2023
Intermarché-Wanty-Gobert achève la saison 2022, sa deuxième en World Tour, à une remarquable cinquième place au classement mondial UCI. Ce classement par équipes, mis à jour chaque semaine par l’Union Cycliste Internationale, fait la somme des points des dix meilleurs coureurs de chaque formation.
Avec une dixième place sur le classement cumulé des saisons 2020 à 2022, l’équipe a remporté le droit d’évoluer au statut World Tour pour les trois saisons suivantes. Et en plus, la formation wallonne était représentée pour la première fois dans le top dix du classement mondial individuel grâce à Alexander Kristoff.
« Quel chemin nous avons parcouru ! C’est extraordinaire ! Et cette belle histoire continue de s’écrire. Avant, nous devions nous battre pour convaincre des coureurs et des sponsors. Maintenant, beaucoup de bons coureurs viennent frapper à notre porte… » « La saison 2022 était tout bonnement exceptionnelle. Nous avons battu nos records en terme de résultats et nous avons même dépassé nos objectifs. Nous avons fait preuve d’une grande régularité tout au long de la saison, avec des périodes fastes en particulier au printemps et en automne. Dans l’optique de nous maintenir dans le World Tour, nous avons atteint la zone de sécurité plus tôt que prévu, ce qui nous a permis de poursuivre notre projet de manière sereine et d'envisager avec impatience les trois prochaines années dans l’élite mondiale du cyclisme. »
Cette progression s’est poursuivie la saison suivante. Pour la première fois de son histoire, le mardi 31 janvier 2023, l’équipe de Jean-François Bourlart s’est hissée en tête du classement mondial UCI après un début de saison fulgurant, avec des victoires de Kobe Goossens et Rui Costa à Majorque, une deuxième place de Hugo Page sur la Cadel Road Race et une septième place de Sven Erik Bystrøm au Tour Down Under.
« Ce 31 janvier 2023 est un jour spécial pour notre projet ! Pour la première fois de son histoire, notre World Team est en tête du Classement Mondial UCI. C’est un exploit extraordinaire que nous n’aurions jamais cru possible. Je pense à toutes les personnes impliquées depuis la fondation en 1974 du club amateur VC Ath pour atteindre ce cap remarquable aujourd’hui. C’est une formidable récompense pour l’équipe de 105 membres dévoués, coureurs et staff, qui travaillent jour et nuit. Nous sommes incroyablement fiers de cette réalisation, même si notre position n’est que provisoire. Nous restons humbles et continuons de travailler dur pour l’avenir de notre projet, tout en profitant pleinement de ce moment historique »
