Au lendemain d’une journée difficile pour Intermarché-Circus-Wanty avec la perte du leader Louis Meintjes sur chute, la formation de Jean-François Bourlart est repartie ce dimanche avec un esprit combatif sur la seizième étape du Tour de France.
Le Portugais Rui Costa a représenté l’équipe wallonne dans l’échappée de 30 coureurs sur cette deuxième journée consécutive dans les Alpes, qui présentait plus de 4000 mètres de dénivelé.
L’ancien champion du monde s’est lancé dans une offensive audacieuse dans le Col de La Croix Fry pour se retrouver seul en tête. Il a résisté jusqu’au sommet de cette difficulté, situé à 55 kilomètres de l’arrivée, avant d’être finalement repris par les favoris.
Comme ses six coéquipiers encore en course, le Français Adrien Petit est parvenu à rallier l’arrivée malgré la douleur et les séquelles de la chute subie la veille. Pour son courage, il est récompensé du Prix de la Combativité à l’issue de cette seizième étape.
Aujourd’hui, Biniam Girmay a été impliqué dans deux chutes provoquées par des spectateurs. D’abord à 148 kilomètres de l’arrivée, lorsqu’un coureur Jumbo-Visma a heurté un membre du public, et puis après l’étape, alors qu’il descendait le Col de Saint-Gervais Mont Blanc pour rejoindre le bus d’équipe. Si les deux incidents semblent sans grande gravité, Girmay souffre douleurs à la hanche.
« Aujourd’hui, j’ai vécu l’une des journées les plus difficiles sur un vélo. D’entrée de jeu, j’ai souffert. Je suis resté concentré sur l’effort, sans jamais rien lâcher mentalement, même si j’étais à la limite à certains moments. Dans le Col de la Forclaz, j’étais le premier lâché du peloton. J’ai fait la descente à bloc pour revenir sur le gruppetto. Les cols de La Croix Fry et d’Aravis étaient un enfer. Heureusement qu’il y avait tout ce public, qui m’a aussi beaucoup boosté. J’ai terminé chacune de mes précédentes participations au Tour de France, je vais tout faire pour rallier Paris encore cette année. La journée de repos arrive à point nommé, mais on verra comment je récupère car la dernière semaine s’annonce dantesque. »
