Ce samedi, Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux disputait le premier Monument de la saison à l’occasion de Milan-San Remo (1.UWT). Pour la troisième fois de son histoire, la World Team belge s’est présentée sur la Piazza del Duomo de Milan au départ de la Classique des classiques, cette année longue de 293 kilomètres.
Derrière l’échappée de huit coureurs qui s’est constituée immédiatement après le coup d’envoi de cette 113ème édition, les coureurs dirigés par Aike Visbeek, Valerio Piva et Ioannis Tamouridis ont pris position en tête de cortège, unis autour de leurs fers de lance Alexander Kristoff (vainqueur en 2014), Biniam Girmay et Lorenzo Rota.
L’expérimenté Rein Taaramäe a ensuite pris les commandes du peloton et guidé ses équipiers dans la descente du Passo del Turchino, la première difficulté du jour rencontrée après 140 kilomètres. Sur leur trajet vers les 50 derniers kilomètres, l’intégralité de l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux s’est maintenue à l’avant-garde du peloton, permettant à Kristoff, Girmay et Rota d’être idéalement placés au pied du Capo Mele, première des cinq ascensions qui coloraient le final de Milan-San Remo.
Seuls vingt-sept coureurs composaient le peloton à la sortie de la Cipressa, gravie à haute intensité. Biniam Girmay, qui découvre l’épreuve, est parvenu à basculer avec les meilleurs aux côtés de Lorenzo Rota, tandis que les deux derniers rescapés de l’échappée se faisaient reprendre. Comme dans la Cipressa, plusieurs favoris ont tenté d’exploiter les pentes du Poggio pour forcer la décision, en vain, alors qu’il ne restait plus que dix-sept coureurs à l’avant de la course, dont le jeune Girmay.
Au bout du suspense, Mohoric s’est détaché dans la descente de cette ultime difficulté et a rallié la Via Roma en solitaire. Arrivé onze secondes derrière le vainqueur, Girmay se classe 12ème du premier Monument de sa carrière au terme de près de six heures trente d’effort. Dix secondes plus tard, Rota a franchi la ligne en 19ème position. Alexander Kristoff, qui a remporté le sprint du peloton, est quant à lui 26ème.
