Le Belge de 24 ans rejoint l’effectif de la World Team Intermarché-Wanty avec effet immédiat et fera ses débuts au plus haut niveau ce dimanche 21 avril à l’occasion de Liège-Bastogne-Liège, le premier Monument de sa carrière. Spécialiste du cyclocross, Kuypers évolue depuis 2023 au sein la structure de Jean-François Bourlart, dans les labourés avec Charles Liégeois Roastery CX et sur la route avec Wanty-ReUz-Technord.
Il devient ainsi le cinquième coureur de l’équipe dirigée par Kévin Van Melsen à être promu vers la World Team Intermarché-Wanty depuis le lancement de la formation Continentale de développement, après Francesco Busatto, Alexy Faure Prost, Roel van Sintmaartensdijk et Huub Artz.
L’an dernier, il avait non seulement remporté deux victoires avec la Dévo sur le Province Cycling Tour et le Tour de Namur, mais il avait également représenté la World Team à plusieurs reprises et s’était distingué dans le peloton professionnel par un rôle de coéquipier modèle sur le Tour de Sicile où l’équipe avait remporté une victoire d’étape, le classement par équipes et un podium final, puis sur le Rund um Köln en étant présent dans le groupe d’hommes forts pour accrocher la 11ème place à l’arrivée.
Lors de sa première campagne de cyclcoross avec Charles Liégeois Roastery CX, Kuypers a poursuivi sa progression linéaire en décrochant des victoires à Oisterwijk et Ardooie, et des accessits parmi les cinq premiers des Coupes du Monde de Troyes et Termonde. Un début de saison tonitruant dans les labourés, interrompu par des problèmes de santé, qui l’ont contraint à stopper sa saison à la période de Noël.
Quatre mois plus tard, Gerben Kuypers s’apprête à disputer la première course World Tour de sa carrière au départ de Liège-Bastogne-Liège, aux côtés de Francesco Busatto, Lilian Calmejane, Kevin Colleoni, Lorenzo Rota, Rein Taaramäe et Georg Zimmermann, et sous la direction sportive de Sébastien Demarbaix, Steven De Neef et Laurenzo Lapage.
« J’ai connu une évolution rapide depuis mon arrivée dans la structure Intermarché-Wanty, et cela m’a procuré de l’ambition. Je rêvais d’évoluer au plus haut niveau avec la World Team. Mes problèmes de santé l’hiver dernier m’ont ralenti, mais ce pépin physique n’a pas entamé la confiance que l’équipe avait en moi. Cette opportunité de faire le saut dans le World Tour en est la plus belle preuve, c’est un honneur moi et je suis extrêmement reconnaissant envers la structure. C’est un formidable regain de motivation pour mon retour à la compétition. » « Interrompre ma saison de cyclocross était la meilleure décision, pour laisser à mon corps le temps de se remettre des problèmes de santé. Je suis satisfait de la qualité des entraînements effectués depuis début mars, et je me sens prêt à démarrer ma saison sur route avec Intermarché-Wanty. Les premiers jours de course sont toujours interessants, car il est toujours difficile d’estimer où l’on se situe, surtout à ce niveau. Liège-Bastogne-Liège sera mon premier Monument, ce sera forcément spécial et quelque chose que je n’aurais jamais imaginé il y a un an. Je vais tout donner au service de l’équipe, avec ces efforts qui peuvent faire la différence pour nos leaders. » « Ensuite, j’attends avec impatience les courses du mois de mai, à commencer par le weekend breton avec le GP du Morbihan et le Tro Bro Leon. Cette saison, mon programme comporte des courses variées pour me permettre de prendre mes marques dans plusieurs domaines. Je pense par exemple au Tour de Norvège, avec deux arrivées difficiles en montée. Je suis curieux de savoir ce que je peux réaliser à ce niveau, j’ai envie d’apprendre et je me sens soutenu dans cette démarche. Pour toutes raisons, je suis convaincu que Intermarché-Wanty est le meilleur environnement pour la suite de ma carrière. »
« Gerben Kuypers a fait forte impression depuis son arrivée dans notre structure. Tout d'abord, lors de sa première saison sur route en 2023 alors qu’il suivait un programme combiné entre la World Team et la Dévo. Il s’est révélé être un précieux coéquipier pour nos coureurs pros, et aussi capable de finir le travail en remportant de belles victoires pour Wanty-ReUz-Technord sur le Province Cycling Tour et le Tour de Namur. Il a poursuivi sur sa lancée dans les labourés en évoluant à un haut niveau dès la première partie de saison de cyclocross. En l’intégrant à notre World Team, nous voulons offrir à Gerben Kuypers plus d’options afin d’élaborer un programme plus adapté. Ainsi, nous sommes convaincus de pouvoir l’amener à un palier supplémentaire dans le peloton World Tour, ce dont il pourra aussi profiter pour le cyclocross. Après ses débuts sur Liège-Bastogne-Liège ce dimanche, nous avons planifié un pic de forme en mai, avec une série de courses taillées à son profil comme le Tro Bro Léon, Antwerp Port Epic parmi d’autres classiques belges, ou encore le Tour de Norvège et le Belgium Tour. Ensemble avec Gerben Kuypers, nous sommes très heureux d’entamer cette nouvelle phase importante pour son développement. »
