Le sprinteur belge de l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux a récompensé le travail de ses coéquipiers de la plus belle des manières en remportant la deuxième étape du Tour de Pologne ce dimanche, son premier succès au niveau World Tour.
Ses coéquipiers l’avaient protégé durant l’intégralité cette étape longue de 205 kilomètres, d’abord en le maintenant à l’abri des bordures qui sont apparues en première moitié de course sur des routes détrempées.
La World Team, dirigée par Pieter Vanspeybrouck et Bart Wellens, est restée unie à l’avant du peloton tandis que les quatre membres de l’échappée matinale se faisaient reprendre un à un.
Présents en tête de cortège lors du premier passage sur la ligne à 8 kilomètres de l’arrivée, les coéquipiers de Thijssen ont ensuite parfaitement négocié l’emballage final à travers les aménagements urbains dans les rues de Zamość.
Déposé par Boy van Poppel à 400 mètres, Thijssen a débordé Pascal Ackermann pour s’imposer avec autorité. Il remporte son deuxième succès cette saison, moins de trois mois après son sprint victorieux aux Quatre Jours de Dunkerque qui constituait alors sa première victoire chez les professionnels.
« Je voulais absolument offrir une nouvelle victoire à l'équipe. Mais obtenir ma première victoire au niveau World Tour ici en Pologne, c'est vraiment incroyable ! De plus, je devance plusieurs des sprinteurs que j'admirais en tant que jeune coureur, comme Mark Cavendish. Roger Kluge a lancé le sprint assez tôt, à environ 300 mètres de l'arrivée. Pascal Ackermann est arrivé à grande vitesse, j’ai été en mesure de prendre sa roue et j'ai tout de suite senti que je pouvais le dépasser pour remporter la victoire. Pour tout dire, je ne me sentais pas très bien au départ, mais lorsque j’ai vu le travail de Laurens, Hugo, Julius, Quinten et Boy tout au long de la journée, cela a fait grimper l’adrénaline à mesure que l’on se rapprochait de l'arrivée. Je voulais au moins terminer sur le podium pour récompenser mes coéquipiers, car encore une fois ils ont tout fait pour que ce scénario soit possible. Je suis très reconnaissant de la confiance qu'ils m'accordent depuis le début de la saison et des opportunités que l'équipe m'offre. J'envisage l'avenir avec une grande confiance. Pour la suite de ce Tour de Pologne, je veux tout mettre en œuvre, avec mes coéquipiers, pour amener Quinten Hermans au plus près de la victoire au classement général avant de disputer le sprint dans les rues de Cracovie le dernier jour! »
« Cette deuxième victoire de Gerben Thijssen cette saison me réjouit particulièrement ! Notre jeune sprinteur revient de plusieurs années difficiles. Il y a bien sûr son grave accident lors des Six jours de Gand en novembre 2019, mais aussi le fait qu'il n'avait pas souvent l'occasion de sprinter avant de rejoindre notre équipe. Chez Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, nous avons cru en son talent et nous nous sommes immédiatement mis au travail pour construire un train de sprint autour de lui. Les efforts accomplis par notre cellule Performance et par le noyau constitué autour de Gerben s'étaient déjà traduits par plusieurs podiums et une belle victoire d'étape lors des Quatre Jours de Dunkerque en début de saison. Aujourd'hui, ce dur labeur a abouti à sa première victoire au niveau World Tour. Je veux souligner le magnifique travail de notre jeune équipe pour l’emmener aujourd'hui, avec Quinten Hermans et l'expérimenté Boy van Poppel comme dernières rampes de lancement. Cette victoire est une nouvelle étape importante dans le développement de Gerben et confirme que notre stratégie mise en place pour nos trains de sprint porte ses fruits. Nous pouvons envisager l’avenir avec confiance! »
