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Vuelta – Rein Taaramäe : « Je n’avais jamais vécu un tel Grand Tour »

En remportant la troisième étape du Tour d’Espagne à Picón Blanco, Rein Taaramäe avait offert une victoire de prestige à Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. Mais en plus, l’exploit de l’Estonien a permis à l’équipe belge de disposer du maillot de leader sur un Grand Tour pour la première fois de son histoire. Le coureur de 34 ans, arrivé cette année, a bouclé le dixième Grand Tour de sa carrière à Saint-Jacques de Compostelle, à l’issue de trois semaines inoubliables sur les terres espagnoles.

« C’était un Tour d’Espagne hors du commun, non seulement pour l’équipe, mais aussi pour moi. Dans ma carrière, j’ai eu la chance d’évoluer dans de grosses écuries, comme Astana et Katusha. Mais jamais je n’ai vécu quelque chose de similaire à ces trois semaines avec Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. J’ai défendu le maillot rouge de leader pendant deux étapes, puis j’ai épaulé notre leader. C’était nouveau pour moi. Ce que nous avons accompli ensemble est le fruit d’un énorme travail de l’ombre. L’équipe a fait appel à Aike Visbeek, responsable de la cellule Performance, qui a instauré des méthodes de travail de grande qualité. Notre directeur sportif Valerio Piva a côtoyé les meilleures équipes, il détient une précieuse expérience. Entre coureurs, on se pousse à évoluer à un niveau supérieur. Car nous n’avons pas de superstars, mais on compense par le travail et l’esprit d’équipe, et cela nous rend plus forts. »

« Personnellement, j’avais besoin de cette victoire d’étape, car je sais quelles sont mes qualités. Encore aujourd’hui, à 34 ans, je ressens constamment le besoin de prouver que je peux gagner sur de grandes courses. Remporter de tels succès régulièrement me permet de rester compétitif au plus haut niveau. Ces dernières années, j’étais toujours à l’avant mais sur des épreuves moins médiatisées, on a alors tendance à ne pas se rendre compte ce dont je suis capable. Grâce à Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, je peux participer aux épreuves les plus relevées du calendrier et me montrer. Des opportunités comme le Giro ou la Vuelta cette année m’ont permis de le faire. »

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