Via haar topmerk Circus versterkt Ardent Group haar aanwezigheid aan de zijde van Intermarché-Wanty-Gobert, door op een transversale wijze in de piramide van het Waalse project te investeren. Een bekrachtiging van de steun aan het World Team, titelparterschap van het nieuwe Continentale UCI team en sponsoring van de opleiding van jonge talenten via de Ardent Group Cycling Academy zijn enkele aspecten van de betrokkenheid van de Luikse groep voor 2023.
De aankondiging werd deze vrijdag in de Dôme van Charleroi onthuld door Nicolas Léonard, Bestuurder en CFO van Ardent Group, in aanwezigheid van onder andere de Minister-president van Wallonië Elio di Rupo, de minister van sport van de federatie Wallonie-Bruxelles Valérie Glatigny en de Waalse minister van Budget en Sportinfrastructuur Adrien Dolimont ter gelegenheid van de vierde gala-avond van Intermarché-Wanty-Gobert. Ardent Group wenst actief bij te dragen aan de ontwikkeling van de wielerclub, van dewelke ze sinds vijf jaar partner is, door de verschillende niveaus van de piramide te ondersteunen.
De steun uit zich in een investering op drie voorname assen.
Aan de top van de piramide zal het World Team van naam veranderen in 2023. Circus, dat sinds 2017 op de achterzijde van de koersbroek van de professionele ploeg zichtbaar is en eerste titelpartner was in 2020, keert vanaf 2023 terug in de officiële benaming van het UCI World Team. Intermarché-Circus-Wanty mikt opnieuw op de top, nadat het team de campagne van 2022 op de vijfde plaats op de world ranking afgesloten heeft en zich van drie extra jaren in de World Tour verzekerd heeft.
De vorming van jonge talenten ontbreekt niet in de plannen. De Ardent Group Cycling Academy, die in de herfst van 2021 opgericht werd, is het Waalse Centrum van expertise en wielervaardigheden dat door de Waalse World Tour structuur Intermarché-Wanty-Gobert ontwikkeld werd. Deze academie, die vanaf de opstart door Ardent Group ondersteund werd, wilt de basis van de wielerpiramide een nieuw leven inblazen, bijvoorbeeld door ondersteuning te bieden aan de talrijke clubs die aan de Fédération cycliste Wallonie-Bruxelles aangesloten zijn. Dankzij een inzameling tijdens de gala-avond van 2021 kon meer dan 20.000 euro, in de vorm van materiaal, aankoopbonnen of tegemoetkomingen aan acht Waalse clubs uitgedeeld worden. De actie werd deze vrijdag opnieuw georganiseerd om de opleidingsclubs, de wielerscholen en hun leraren blijvend te ondersteunen.
Om de piramide te vervolledigen zal in 2023 een UCI Continentaal opleidingsteam het daglicht zien onder leiding van de Luikenaar Kévin Van Melsen, die net zijn afscheid als renner genomen heeft. Circus, die zich wilt inzetten voor een transversale ondersteuning in de wielerwereld, wordt de eerste titelpartner van dit nieuwe team, dat uit een vijftiental jonge Waalse, Belgische en internationale talenten zal bestaan.
« Het is voor ons altijd al belangrijk geweest om aan het sport- en verenigingsleven bij te dragen. De voorbije jaren hebben we in het buitenland een explosieve groei gekend, maar onze voornaamste missie blijft nog steeds het behouden van de lokale verankering, die in de ogen van onze groep zeer dierbaar is. Het versterken van onze samenwerking met een team dat we al vijf jaar ondersteunen door op alle niveaus van de piramide actief aan de ontwikkeling mee te werken, is de perfecte voorstelling van de manier waarop we onze investeringen in het sportieve universum beschouwen. » « Het is trouwens met deze gedachtegang dat we, bij de verlenging van onze steun aan het World Team en als complement voor onze sportieve betrokkenheid, de Ardent Group Cycling Academy op poten gezet hebben. De vorming, detectie van talent en de creatie van een centrum voor vaardigheden en expertise maken integraal deel uit van de filosofie van onze groep. We passen deze elementen toe bij onze eigen bedrijven die een opmerkelijke progressie in het buitenland maken. We waren dus op een heel natuurlijke wijze overtuigd van het belang om dit principe in de sportwereld en in dit geval dus het wielrennen door te trekken, met als doel om de jeugd de mogelijkheid te bieden om een open deur te vinden en op professioneel niveau door te breken en om tegelijkertijd onze regio en ons land op de internationale kaart te zetten. » « Samenlopend hiermee is het een ware trots om vandaag ons vertrouwen aan het World Team te kunnen bevestigen door in 2023 als tweede titelsponsor terug te keren. Inderdaad, naast de vijfde plaats in de wereldranking leek het ons essentieel om deze ploeg te ondersteunen, die een waar Belgisch en Waals uithangbord is in een internationaal landschap. »
« We hebben dit jaar een stap gezet. Zowel op sportief vlak met 24 overwinningen een een vijfde plaats op de UCI ranking als op gebied van onze projecten. We hebben inderdaad gewerkt om een opleidingsstructuur op poten te zetten, die vanaf 2023 operationeel zal zijn, om de Ardent Group Cycling Academy te vervolledigen. De opstart van dit team is een echte stap voorwaarts in onze opzet om jonge wielrenners te ondersteunen. Dit team zal door Kévin Van Melsen geleid worden en heeft als bedoeling om jongeren van minder dan 23 jaar in professionele omstandigheden te vormen om op termijn de stap naar het World Team te kunnen maken. Naast dit team hebben we meer dan ooit de intentie om de Waalse amateurclubs te ondersteunen, zoals we eind 2021 gedaan hebben met de verdeling van meer dan 20.000 euro. » « Ik kijk eveneens uit naar de terugkeer van Circus in de benaming van ons team. Circus is een sterke groep, die op internationale schaal blijft groeien zonder haar Waalse roots te vergeten. In die zin zijn onze gelijklopende verhalen zeer betekenisvol. We zijn gelukkig dat we kunnen terugvallen op een grote speler en sponsor van Belgische sport als Circus, die zich zowel over de elite als de basis ontfermt. Ik ben ervan overtuigd dat deze nieuwe stap zal leiden tot een dynamisering van ons project, dat met mikt op de bevestiging van het mondiale statuut dat we in 2022 met Intermarché-Circus-Wanty verworven. »
Als topmerk van Gaming1 – de entertainment bedrijfstak van Ardent Group – is Circus een belangrijke speler in de markt voor kansspelen en sportweddenschappen in België, die ook in zes andere landen aanwezig is. Het merk, dat sinds 2017 op de achterkant van de koersbroek van Intermarché-Wanty-Gobert zichtbaar is, is een sleutelspeler in de Belgische sport. De historische partner van Intermarché-Wanty-Gobert is eveneens aanwezig in het voetbal als sponsor van de club Standard de Liège, van KAA Gent of in het basketbal via de Circus Brussels Basketball of recent nog in de padelsport met de Circus World Padel Tour die in mei in Tour & Taxis plaatsvond. Met haar wil om als titelpartner van Intermarché-Circus-Wanty het internationale statuut van het team te versterken blijft Circus dus trouw aan haar intentie om rood-zwart-gele projecten gedurende hun volledige duurtijd te vergezellen en om alle niveaus van sport te ondersteunen.
Over CIRCUS :
Circus is een Luiks gamingmerk gecreëerd en beheerd door de Gaming1-groep, die profiteert van 30 jaar ervaring op het gebied van technologie en entertainment. Haar activiteiten concentreren zich rond casinospelen en sportweddenschappen, zowel op het vasteland als online. In België is Circus marktleider in zijn sector met de website Circus.be en een dertigtal speelzalen over het hele land.
Circus heeft een zeer ruim aanbod aan casinospellen: slotmachines, dice spellen, poker, blackjack en roulette. Op het gebied van sportweddenschappen worden er bijna 30 sporten aangeboden in meer dan 20.000 sportevenementen per maand, met de mogelijkheid om voor de wedstrijden of LIVE te wedden, of zelfs om deel te nemen aan toernooien.
Naast het feit dat Circus 100% legaal en geautoriseerd is door de Belgische Kansspelcommissie, voldoet het aan de aanbevelingen van het KSC en heeft het een sterk verantwoordelijk spelbeleid geïmplementeerd om een veilige spelomgeving te garanderen aan al zijn spelers. De A, B +, F1 en F2 vergunningen verkregen door Circus.be, machtigen haar om legaal te opereren op het gebied van gokken, kansspelen en sportweddenschappen. Net als alle merken die door Gaming1 worden beheerd, opereert Circus uitsluitend op gereguleerde markten. De vereiste vergunningen in de verschillende landen zijn allemaal verkregen van de bevoegde autoriteiten.
Over Ardent Group
De groep is actief in verschillende branches, waaronder entertainment (Belgische leider op de kansspellenmarkt), informaticaontwikkeling, vastgoed, led-displays, energie en bier, en heeft bijna 1.650 werknemers.
