Ardent Group, au travers de sa marque phare Circus, renforce sa présence aux côtés de l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert, en investissant transversalement au sein de la pyramide du projet wallon. Soutien appuyé de l’équipe World Tour, partenaire-titre de la nouvelle équipe UCI Continentale et parrainage de la formation des jeunes talents au travers de l’Ardent Group Cycling Academy sont autant d’engagements pris par le groupe liégeois pour l’année 2023.
L’annonce a été dévoilée par Nicolas Léonard, Administrateur et CFO d’Ardent Group, en présence notamment du Ministre-Président de la Wallonie Elio Di Rupo, de la Ministre des Sports de la fédération Wallonie-Bruxelles Valérie Glatigny et du Ministre wallon du Budget et des Infrastructures Sportives Adrien Dolimont à l’occasion de la 4e Soirée de Gala d’Intermarché-Wanty-Gobert organisé au Dôme de Charleroi. Ardent Group souhaite contribuer activement au développement du club cycliste, dont il est partenaire depuis 5 ans, en soutenant les différents niveaux de la pyramide.
Ce soutien se traduira par un investissement sur 3 principaux axes.
Au sommet, l’équipe World Tour changera d’intitulé dès 2023. Sponsor visible sur l’arrière des cuissards du groupement professionnel depuis 2017, et premier partenaire-titre en 2020, Circus réintègrera l’intitulé officiel de l’équipe UCI World Team en début d’année prochaine. Intermarché-Circus-Wanty visera à nouveau les sommets, après avoir conclu la campagne 2022 par une 5e place au classement mondial final et sécurisé trois années supplémentaires dans le World Tour.
La formation des jeunes talents ne sera pas en reste. Lancée à l’automne 2021, l’Ardent Group Cycling Academy est le Centre Wallon d’expertises et de compétences cyclistes développé par la structure World Tour wallonne d’Intermarché-Wanty-Gobert. Cette académie, soutenue depuis la première heure par le groupe Ardent, a pour vocation de redynamiser la base de la pyramide du cyclisme, notamment en soutenant de nombreux clubs affiliés à la Fédération cycliste Wallonie-Bruxelles. A l’issue de la Soirée de Gala 2021, plus de 20.000€ avaient été redistribués à huit clubs wallons, sous forme de soutien matériel, de bon d’achats ou de subvention. L’opération a été relancée ce vendredi, toujours pour soutenir les clubs formateurs, leurs écoles de cyclisme et leurs éducateurs.
Pour finir et afin de compléter sa pyramide, une nouvelle équipe UCI Continentale de développement verra le jour en 2023, sous l’impulsion du jeune coureur retraité et nouveau directeur sportif liégeois Kévin Van Melsen. Soucieux d’un soutien transversal dans le monde du cyclisme, Circus deviendra le 1er partenaire titre de cette nouvelle formation, qui comptera une quinzaine de jeunes talents wallons, belges et internationaux.
« Depuis toujours, notre groupe a à cœur de contribuer à la vie associative et sportive de notre pays. Ces dernières années, nous avons connu une croissance fulgurante à l’international, mais notre mission première reste toujours de conserver cet ancrage local très cher aux yeux du groupe. Renforcer notre partenariat avec une équipe que nous soutenons déjà depuis 5 ans en participant activement au développement de chacun des échelons de sa pyramide est la parfaite représentation de la façon dont nous considérons nos investissements dans l’univers sportif. » « C’est d’ailleurs dans cet état d’esprit que nous avons, dans le prolongement du support à l’équipe World Tour et en complément de notre engagement sportif, mis sur pied Ardent Group Cycling Academy. La formation, la détection de talents et la création de centre de compétence et d’expertise font partie intégrante de la philosophie de notre groupe. Nous l’appliquons à nos propres entreprises qui connaissent une croissance remarquable à l’international. C’est donc tout naturellement que nous étions convaincus de l’intérêt de calquer ce principe au monde du sport et dans le cas présent au cyclisme, avec comme objectif de permettre aux jeunes de trouver une porte d’entrée et de percer sur le plan du cyclisme professionnel et par la même occasion de placer notre Région et notre Pays sur la scène internationale. » « Parallèlement à cela, c’est une véritable fierté de pouvoir confirmer aujourd’hui notre confiance envers l’équipe World Tour en revenant en 2ème sponsor pour 2023. En effet, outre la 5ème place au niveau mondial, il nous semblait essentiel de soutenir cette équipe, véritable vitrine belge et wallonne sur le paysage mondial actuellement. »
« Cette année nous avons franchi un palier. Tant au niveau sportif avec 24 victoires et une cinquième place au ranking UCI qu’au niveau de nos projets. En effet, nous avons travaillé pour mettre en place une structure de développement qui sera opérationnelle dès janvier 2023 et complète l'Ardent Group Cycling Academy. La création de cette équipe est un réel pas en avant dans notre engagement à soutenir les jeunes cyclistes. Celle-ci sera dirigée par Kévin Van Melsen et visera à former des jeunes de moins de 23 ans dans des conditions professionnelles pour, à terme, rejoindre l’équipe World Tour. Au-delà de cette équipe, nous aspirons plus que jamais à soutenir les clubs amateurs wallons, comme nous l’avons fait fin 2021 avec plus de 20.000 euros qui leur ont été distribués. » « Je me réjouis également du retour de Circus dans l'intitulé de notre équipe. Circus est un groupe solide, qui ne cesse de croître à l'international sans oublier ses racines wallonnes. En ce sens, nos histoires sont similaires et pleines de sens. Nous sommes heureux de pouvoir nous appuyer sur un grand acteur et parrain du sport belge comme Circus qui se soucie tant de l'élitisme que de la base. Je suis convaincu que cette nouvelle étape dynamisera encore notre projet, qui vise à confirmer avec Intermarché-Circus-Wanty le statut mondial atteint en 2022. »
Marque phare de Gaming1 – la branche divertissement d’Ardent Group – Circus est un acteur majeur du marché du jeux de hasard et du paris sportifs en Belgique et est également présent dans 6 autres pays. Visible sur l’arrière des cuissards de Intermarché-Wanty-Gobert depuis 2017, la marque est un acteur clé du sport belge. Partenaire historique d’Intermarché-Wanty-Gobert, Circus est également présente en football où elle est à la fois sponsor du club du Standard de Liège, de celui de KAA Gent ou en basketball via le Circus Brussels Basketball ou encore dernièrement en padel avec le Circus World Padel Tour qui a eu lieu en mai dernier à Tour & Taxi. Fidèle à sa volonté d’accompagner sur la durée des projets noir-jaune-rouge et de soutenir tous les échelons du sport, Circus devient donc sponsor-titre de d’Intermarché-Circus-Wanty avec la volonté de consolider le statut de l’équipe à l’international.
À propos de CIRCUS :
Circus est une marque de jeux liégeoise créée et gérée par le groupe Gaming1, qui bénéficie de 30 ans d’expérience dans le domaine de la technologie et du divertissement. Ses activités sont concentrées autour des jeux de casino et des paris sportifs, tant sur le continent qu’en ligne. En Belgique, Circus est le leader du marché dans son secteur avec le site web Circus.be et une trentaine de salles de jeux dans tout le pays.
Circus dispose d’une très large gamme de jeux de casino : machines à sous, jeux de dés, poker, blackjack et roulette. Dans le domaine des paris sportifs, près de 30 sports sont proposés dans plus de 20 000 événements sportifs par mois, avec la possibilité de parier avant les matchs ou en DIRECT, voire de participer à des tournois.
En plus d’être 100% légal et autorisé par la Commission Belge des Jeux de Hasard, Circus se conforme aux recommandations de la CJH et a mis en place une politique de jeu responsable forte pour assurer un environnement de jeu sûr pour tous ses joueurs. Les licences A, B+, F1 et F2 obtenues par Circus.be, l’autorisent à opérer légalement dans le domaine des jeux de hasard, des jeux d’argent et des paris sportifs. Comme toutes les marques gérées par Gaming1, Circus opère exclusivement sur des marchés réglementés. Les permis requis dans les différents pays ont tous été obtenus auprès des autorités compétentes.
Ardent Group est un groupement de familles d’investisseurs liégeois partageant des valeurs de solidité, proximité, curiosité et loyauté dont la vocation est de participer de manière active et responsable au redéploiement économique de la Wallonie au travers de projets entrepreneuriaux et sociétaux.
Le groupe est actif dans diverses activités dont les loisirs (leader belge des jeux de hasard), le développement informatique, l’immobilier, l’affichage led, l’énergie ou la bière et comptabilise près de 1.650 collaborateurs.
