Intermarché-Wanty blijft investeren in de talenten van morgen met de komst van de jonge Waal Édouard Claisse. De 16-jarige junior uit Vaudignies in de provincie Henegouwen heeft zijn toekomst aan de structuur van Jean-François Bourlart verbonden.
Na de Noor Felix Ørn-Kristoff is Édouard Claisse de tweede junior die door de structuur van Intermarché-Wanty ondersteund wordt, met het oog op zijn overstap naar de beloften in 2026 met het Continentale Development team Wanty-ReUz-Technord onder leiding van Kévin Van Melsen.
Edouard Claisse is één van de grootste Belgische wielertalenten in zijn categorie. In 2022 en 2023 cumuleerde hij bij de nieuwelingen 40 overwinningen op alle terreinen met zijn Cube Litening C:68X, waarbij twee bergritten en het eindklassement in de prestigieuze Tour de l’Ain en een rit in de Triptyque Ardennais.
Bij zijn overstap naar de junioren in 2024 boekte hij na deelname aan het trainingskamp van Wanty-ReUz-Technord in Alicante in februari meteen twee zeges. Intussen eindigde hij al twee keer dicht bij het podium in internationale wedstrijden met vierde plaatsen in de 4e in de Gran Premi Les Franqueses en in het eindklassement van de Tour du Bocage et de l’Ernée.
“Het was voor mij een logische keuze om mijn samenwerking met Intermarché-Wanty op lange termijn te verlengen. De structuur ondersteunt me al lange tijd, op vlak van materiaal en sinds anderhalf jaar ook met dagelijkse begeleiding dankzij onder meer mijn trainer Christophe Prémont. Bovenop onze opgebouwde vertrouwensband heb ik een eerder sterk gevoel van verbondenheid met het team. Ik ben geboren in Ath, net als het project van Jean-François Bourlart, en ben erg fier om de kleuren van mijn regio te vertegenwoordigen. Ik word altijd met open armen verwelkomd, of het nu door de staff is of door de profs die ik bewonder. Tijdens het trainingskamp van het World Team in januari heb ik bijvoorbeeld veel tijd met Gerben Thijssen doorgebracht en veel van hem kunnen leren. Op gebied van tijdrijden en aerodynamica kan ik met mijn vragen altijd bij Rune Herregodts terecht. Onlangs kreeg ik van sportdirecteur Dimitri Claeys nog tips over gravelwegen, ter voorbereiding van de vierdaagse Eroica eind deze week, mijn eerste wedstrijd met de Belgische nationale ploeg. Mijn grote doelen dit seizoen zijn de Classique des Alpes en de Tour de Valromey, prestigieuze wedstrijden waarin ik in de top 10 hoop te eindigen met de bedoeling deze ervaring mee te nemen richting een tweede deelname als tweedejaars junior. Ik wil mijn ontwikkeling stap voor stap verderzetten, in de hoop dat ik op een dag mijn droom kan waarmaken en met Intermarché-Wanty aan de Ronde van Frankrijk kan deelnemen.”
“We hebben ons Continentaal Development team Wanty-ReUz-Technord opgericht met de bedoeling om jonge talenten op te leiden en hen de mogelijkheid te bieden om profrenner te worden. Als eerste Waalse World Team heeft de ontwikkeling van Belgische - en Waalse in het bijzonder - talenten een belangrijke plaats in deze visie. Ik ben dan ook fier dat een groot gegeerd talent als Edouard Claisse gekozen heeft om in de voetsporen te treden van William Graff, Sacha Prestianni en Tim Rex, die sinds hun komst een opvallende progressie gemaakt hebben. Dat bewijst nogmaals de kwaliteit van onze opleidingsstructuur en het is een beloning voor het vertrouwen dat we Edouard op jonge leeftijd geschonken hebben en de goede contacten die we met zijn familie onderhouden hebben. Hij is een renner met veel uiteenlopende kwaliteiten, die tijdens onze trainingskampen afgelopen winter een grote indruk op mij nagelaten heeft. Maar als ik één troef moet benoemen is het zijn wedstrijdintelligentie. Op zijn leeftijd is het bijzonder om exact te weten hoe je een wedstrijd moet aanpakken om te winnen. Hij heeft nog progressiemarge en leert zeer snel, maar het is onze intentie om hem alle tijd te geven om zichzelf te ontwikkelen. Ik kijk er enorm naar uit om Edouard vanaf 2026 de kleuren van ons team te zien verdedigen.”
“We volgen de ontwikkeling van Edouard Claisse al een tijdje van nabij. Deze intelligente jonge Waalse renner uit de provincie van Henegouwen, waar de hart van onze structuur zich bevindt, heeft een profiel dat perfect bij onze opleidingsfilosofie aansluit. Daarom zijn we hem vorig seizoen stap voor stap in zijn ontwikkeling beginnen begeleiden. Edouard wordt op dagelijkse basis begeleid door onze trainer Christophe Prémont en geniet ook van een materiële steun. In februari heeft hij aan het trainingskamp van Wanty-ReUz-Technord in Alicante deelgenomen en hij zal regelmatig bij verkenningen of wedstrijden aanwezig zijn. Op deze manier raakt hij vertrouwd met onze organisatie en vervolgt hij zijn leerproces in een familiaal en professioneel kader. We zijn verheugd dat de opleidingsstructuur die we op poten gezet hebben beloftevolle talenten uit de juniorencategorie in Wallonië blijft aantrekken, naast internationale talenten zoals Simone Gualdi en Felix Ørn-Kristoff.”
“Edouard Claisse is één van de meest beloftevolle renners van zijn generatie. In de juniorencategorie is hij op alle terreinen competitief. Bij de nieuwelingen won hij zowel in de cols in de Tour de l’Ain als in de vlakke Belgische wedstrijden. Zijn resultaten spreken voor zich, maar waar ik op zijn leeftijd vooral belang aan hecht, is de lineaire evolutie die ik constateer sinds we anderhalf jaar geleden samen zijn beginnen werken. En bovenal, er is nog heel wat marge voor progressie. Voorlopig concentreren we vooral op de basis, leren om goed met training en voeding om te gaan, vooraleer in een latere fase naar marginale winsten op zoek te gaan. Edouard heeft een verlangen om te leren en ondanks alle aandacht die aan hem geschonken wordt, weet hij zijn beide voeten op de grond te houden en met de juiste mensen te omringen. Het afgelopen jaar hebben we een vertrouwensband opgebouwd. Met de structuur van Intermarché-Wanty hebben we een langetermijn project om hem als renner te ontwikkelen en op een serene manier stap voor stap richting zijn maximale kwaliteiten te laten evolueren.”
